看到皇帝铺张浪费，会忍不住提意见；就算最后退休回了樊川别墅，也没忘了整理自己的诗稿，没忘了爷爷的教导。
他在晚年写的《秋夕》里有句
“天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星”，
看起来是写宫女的孤独，其实是写他自己——他虽然对现实失望，但还是在“坐看牵牛织女星”，还是在关注着朝廷，关注着百姓，没彻底放弃希望。
再提起杜牧，别说他是“风流才子”了。他的“风流”，是理想碎了之后的无奈逃避；他的“深情”，是对歌妓的怜惜，是对自己的反思，是对理想的执着。他这辈子，没活成爷爷杜佑那样的宰相，没实现“削平藩镇”的理想，甚至还落了个“青楼薄幸名”，他依然是个值得我们记住的人——因为他真实。