苦供我读书，又给我娶了妻子。
我走时家中妻子正怀孕，母亲还在，身体硬朗。
但我一走将近二十年，一切物是人非。”
冯先生回京之后，发现家里的房子早已卖给了其他人，他辗转打听才得知，当年他仓促离家，母亲和妻子不知发生了什么事，只听说他在翰林院犯了事，逃了。
妻子之后独自生下孩子，照顾冯先生的母亲，辛苦独自支撑这个家，只可惜孩子在三岁那年一病亡故，只剩下婆媳俩相依为命。
冯先生走后六七年，老太太也病重，妻子走投无路，先是卖了房子给老太太治病，婆媳俩在街角租了间破屋过活。
后来钱渐渐花光，老太太也不见起色，婆媳俩逐渐陷入绝境，老太太此时自己提出，要去官衙给冯先生报亡故销了户，让儿媳改嫁，她不想再拖累儿媳。
听当年的邻居说，婆媳俩为这事争执许久，后来冯先生的妻子有一日在家哭了一夜之后，独自去官衙给冯先生销了户，接着托媒人找个合适的人家改嫁，条件只有一个，对方须得同意她带着婆婆改嫁。