它像一盆冰冷刺骨的海水，将澳大利亚人最后一丝侥幸和依靠帝国保护的幻想，彻底浇灭。整个澳洲，陷入一片恐慌和悲愤的死寂。
新几内亚岛北部，拉包尔（Rabaul）日军前进基地。热带雨林的湿气混合着咸腥的海风。巨大的椰子树叶在风中沙沙作响，掩盖了地下掩体里传出的声音。
今村均大将和栗林忠道中将相对而坐。简陋的木桌上铺着巨大的澳洲地图和西南太平洋海图。一盏昏暗的煤油灯，将两人沉凝的身影投在粗糙的墙壁上。外面，隐约传来日军工程兵加固工事的号子和机械的轰鸣声。
桌上，一份关于萨沃岛海战大捷的简报被随意放在一角。胜利的消息并未让两人脸上有多少喜色，反而让目光更加凝重。
“卡彭特舰队…彻底消失了。”栗林忠道的声音低沉，手指划过海图上萨沃岛的位置，又指向澳洲大陆，“澳洲人的海军脊梁，被我们打断了。他们现在，就像一只被拔光了牙齿、剥掉了壳的乌龟。”
今村均缓缓点头，镜片后的目光锐利如鹰隼，紧紧盯着澳洲地图上那些漫长的、看似脆弱的海岸线。“萨沃岛，是序幕，也是警告。”他拿起一支红蓝铅笔，在地图上重重地画了几个箭头，分别指向澳洲北部的达尔文港、约克角半岛，以及东海岸的悉尼、墨尔本。“澳洲人以为隔着大洋就安全了？愚蠢。他们的陆军主力还在北非和欧洲给代英老爷们当炮灰，本土防御空虚得可怜。他们的工业集中在东南沿海，极易遭到打击。”
他顿了顿，铅笔尖重重戳在达尔文港的位置：“栗林军，我在想，如果我们以这里为跳板。拿下它，我们就有了轰炸澳洲北部、甚至切断其与英美联系的前进基地。”铅笔又移向约克角半岛，“这里地势复杂，但海岸线漫长，防御薄弱，适合多点登陆，建立桥头堡，将战火引向澳洲腹地！”
栗林的眼中也燃起野心的火焰，他补充道：“海军已经证明，他们有能力控制这片海域。我们的陆军，经历了荷属东印度的锤炼，熟悉丛林和登陆作战。澳洲内陆虽然广阔，但大部分是荒芜之地，人口和资源集中在沿海。只要我们能成功登陆并站稳脚跟…” 他握紧了拳头，指节发白，“整个澳洲的资源——铁矿、煤炭、小麦、牧场…都将为帝国所用！这将彻底改变战争的格局！我们也将拥有再次抗衡龙国的资本！甚至米国我们也可以拿下！”
两人目光交汇，都看到了对方眼中那毫不掩饰的、燃烧着征服欲的火焰。萨沃岛的胜利，如同给这野心浇上了一桶滚油。窗外的雨林深处，传来不知名野兽的低吼，仿佛在为即将到来的更大风暴发出预警。
“计划…需要细化，同时需要向大本营批复……”今村均喝了一口自带的大麦茶后继续道：“登陆点选择、后勤保障、如何应对可能的美国增援…每一个环节都不能出错。澳洲，将是我们南下战略的最终试金石，也可能是…帝国命运的转折点。”
铅笔在澳洲地图上划过的沙沙声，混合着雨林的夜声，在这个隐蔽的掩体里回荡。一场远比萨沃岛海战更宏大、更血腥的登陆风暴，正在这两位日军将领的脑海中，酝酿成形。南太平洋的天空，阴云密布，雷声隐隐。