“我们必须主动出击。”比罗加特收回长剑，水迹在他的铠甲上凝结成白霜，“不能等他带着大军来。梅林，能定位阿尔弗雷德的位置吗？”
梅林摇头，法杖的光芒黯淡了几分：“他用黑暗魔法屏蔽了追踪，而且密林里有很强的能量干扰，像是……有个小型的传送阵。”
“是母巢的分身。”欧美娅想起黑脊山的回音谷，“他一定在林子里建立了临时的母巢，用来生产孢子和传送兵力。只要毁掉那个分身，孢子就会失去活性。”
她看向瞭望塔下的战旗，银狼徽记在风中猎猎作响。“我带一支小队进入密林，找到母巢分身。”她的目光扫过众人，“比罗加特大人留在这里稳定防线，防止阿尔弗雷德声东击西。”
比罗加特刚要反对，就被欧美娅打断：“你的火焰力量能压制孢子扩散，这里需要你。而且我的冰纹令牌能感知母巢的气息，只有我能最快找到目标。”她看向泰姆，“你敢跟我去吗？”
泰姆握紧了银箭头，少年的手虽然还在抖，但眼神异常坚定：“只要能帮上忙，去哪都行。”
梅林从怀里掏出一瓶金色的药剂：“这是用圣泉水和地火灰烬调配的，能暂时抵御孢子的感染。你们带上，每隔一个时辰喝一口。”他又递给欧美娅一枚水晶球，“捏碎它能触发求救信号，我会立刻派法师支援。”
出发前，比罗加特将赤红令牌解下，塞进欧美娅手中。“两块令牌在一起，力量会更强。”他的指尖触到她的掌心，带着火焰的温度，“小心点，我在营地等你们回来。”
欧美娅点点头，将赤红令牌系在腰间，与冰纹令牌并排悬挂。两块令牌相触的瞬间，发出一阵温暖的光芒，驱散了密林边缘的阴冷。她带着三十名精锐士兵和泰姆，悄无声息地钻进了密林。
林子里比想象中昏暗，高大的树木遮天蔽日，只有零星的阳光透过枝叶洒下，在地上投下斑驳的光影。空气里弥漫着浓郁的甜腥味，与北境母巢的气息如出一辙，只是更加狂暴，像是随时会爆发。
“往这边走。”欧美娅的冰纹令牌指向密林深处，光芒越来越亮，“母巢的气息就在前面。”
他们在密林中穿行，脚下的落叶发出沙沙的声响，偶尔能看到被孢子感染的野兽——一只眼睛泛着绿光的黑熊，几条缠绕着触须的巨蟒，都被士兵们用银箭头迅速解决。泰姆的进步让欧美娅有些惊讶，少年已经能准确地判断出寄生体的弱点，银箭头总能刺穿触须最脆弱的根部。
“你很有天赋。”欧美娅递给泰姆一块干粮，“等这次结束，我教你用冰蚕丝弓。”
泰姆的脸瞬间红了，他低下头啃着干粮，声音含糊不清：“我……我想成为像军团长和您一样的战士，能守护别人的那种。”
深入密林约三里后，前方突然出现一片空地。空地中央矗立着一棵巨大的古树，树干早已枯死，漆黑的枝桠上挂满了半透明的茧，每个茧里都有模糊的人影在蠕动，正是昨夜失踪的斥候。树的根部嵌着一块暗紫色的晶石，与地火之心的黑色晶石相似，只是体积更小，表面的三眼印记正随着满月的临近而闪烁。
“是临时母巢。”欧美娅示意士兵们隐蔽，“那些茧里的人还活着，我们得想办法救他们。”
就在这时，古树的阴影里走出一个人影，正是阿尔弗雷德。他的铠甲已经完全被触须覆盖，左眼的绿色晶石散发着妖异的光芒，身后跟着十几个被寄生的战士，他们的动作僵硬，瞳孔里全是三眼印记。
“我就知道你会来。”阿尔弗雷德的声音里带着得意，“欧美娅，伊莎贝拉的孙女，继承了冰的力量，却和她一样愚蠢。你以为毁掉这个分身就能阻止母巢吗？”
他突然拍了拍手，古树的枝桠剧烈晃动，那些挂在枝头的茧纷纷裂开，被寄生的斥候从里面坠落，触须从他们的七窍中钻出，瞬间组成一道防线。“这些都是你的同伴，你忍心下手吗？”
欧美