夜色沉沉，平阳城外的风声猎猎。
城头上的喊声渐渐平息，军帐之中，原本躁动不安的军士们，在赵烈的一番苦情誓言之下，竟真的安定下来。那股死气沉沉的气息，终于有了几分回转。
萧宁与铁拳，依旧隐在黑暗中，静静注视这一切。
萧宁背负双手，衣袍随风猎猎，面色冷峻，却在寂静中，缓缓吐出一声低语：
“好。”
他的声音极轻，带着几分难得的赞叹：“这一招——望梅止渴，倒是做得不错。”
铁拳怔了怔，回头望向萧宁，满脸不解：“陛下，什么叫望梅止渴？”
——
萧宁微微一笑，眼神落在远处的营帐，似乎透过重重帷幕，看见了赵烈那疲惫却依旧挺拔的背影。
他缓缓开口，语气低沉，却带着讲述往事般的节奏：
“昔年，有一位名将，率大军行至沙漠，干渴无比，水源尽绝，众军几欲崩散。那名将却指着前方虚无的荒岭，对士卒们说——前方遍生梅林，梅果酸甜，入喉能解渴。你们再忍一忍，走过去，便能有水有果。”
“军士们听了，仿佛真的尝到了酸梅的滋味，口中生津，精神一振，竟真的继续行走，撑过了最艰难的一程。待到后来，果然寻到泉眼，得以解困。”
“此事，便谓之——望梅止渴。”
铁拳听得目瞪口呆，皱着眉，忍不住低声道：“这……不就是哄骗么？那名将，根本没什么梅子可吃，他就是用一句假话，稳住了军心。”
萧宁转过头，目光凌厉，却带着几分深意：“可若没有这句假话，那一支大军，早就死在沙漠里了。是骗么？是。可若不骗，便是全军覆没。”
铁拳愣住，喉结上下滚动，半晌无言。
——
夜风吹过，萧宁衣袍猎猎，他的声音低沉，却带着一种冷酷的力量：
“赵烈此时的处境，何其相似？援军未至，军心将崩，他若无此一计，今日阳平之军，便要散尽。散了之后，你我便算有十万铁骑，也救不回来。”
“所以他选择了谎言。”
萧宁抬眸，眼神锋利如刀：“这是唯一的办法。除此之外，他别无选择。”
——
铁拳眉头紧锁，面色涨红，沉声道：“可陛下……将士们拼命杀敌，流血牺牲，心里最看重的便是忠诚与信任！若是靠欺骗来维系，那这军心……终究还是假的！日后真相揭穿，弟兄们岂不是寒了心？”
他越说越急，胸口起伏，满脸愤慨：“这不是男儿所为！这不是铁血将军该走的路！”
——
萧宁静静听着，脸上却没有半点波澜。
他只是凝视着铁拳，眼神冷冽：“男儿所为？铁血将军？哼。”
他缓缓转过身，目光再度落向远处的军营。
“铁拳，你记住。”
“真正的男儿，是能护住一城百姓，是能在绝境中撑起生路的人。”
“若为了护住数万条性命，就算背上欺骗之名，又有何妨？”
他的声音越来越冷，带着一种毋庸置疑的气魄。
“赵烈此举，是在以一纸虚言，换得三日生机。”
“若三日内援军能至，这阳平便能保；若援军不至，他也愿以性命殉国，偿还誓言。”
“你说——此举，是懦弱，还是胆识？”
——
铁拳一怔，脸色涨得通红，却说不出话来。
他心中仍旧有着不甘，可萧宁的话，却如重锤一般砸进他的胸口，让他再难反驳。
——
萧宁缓缓吐出一口气，眼神深沉。
“铁拳。”
“这正是成大事之人所需。”
“有魄力，有胆识，更要有一张厚脸皮。”
“赵烈——可用。”
——
铁拳默然，半晌后，才低低吐出一口气。
他忽然发现，自己看不透陛下了。
那份冷酷，那份沉稳，那份洞察人心的狠辣，远不是他所能理解的。
可他知道一点——陛下说的，终究没错。
此刻，赵烈，真的撑住了阳平。
夜色更深，风声猎猎，吹动军帐旁的旌旗猎猎作响。
铁拳沉默许久，心口起伏不定，仍旧带着几分不甘与愤慨。
“陛下。”
他咬着牙，终于忍不住开口，声音沙哑：“可臣始终觉得，这样不对。男儿当磊落光明，以诚换诚。靠欺骗得来的军心，终究是假军心。三日、五日后，若真揭穿了，这股军心就会崩得更快。赵烈这一招，怕是杀敌未成，先害己身。”
他的话，带着直率的冲动，也带着血气方刚的倔强。
萧宁静静听着，半晌没有