许府内。
郭仪凝声问：“许相所指，为何？”
许居正缓缓抬眸，目光一寸寸扫过众人，低沉如铁：
“若京城动乱，须以迅雷之势，先行镇压！”
此言一出，霍纲眼底闪过一抹厉色，袖中五指缓缓收紧。
郭仪、魏瑞对视，目光深处，浮出一抹寒意，凝而不散。
厅外，风更急了，卷起长街枯叶，似无数幽影，匍匐而来。
帷幕鼓动，烛影摇曳，在墙上拉出长长的黑影，仿佛一柄柄森冷的刀。
许居正缓缓吐出一口气，指尖在案上轻敲，声音低沉，却似暗鼓擂心：
“这京城，看似平静，实则杀机四伏。”
“中山王，王擎重……不会坐视。”
霍纲缓缓点头，眸光如刃，低声喃喃：
“且看，庄奎能否握住这柄刀。”
风声，猎猎。
夜，更深了。
烛火，忽明忽暗，似随时都会熄灭。
许府厅堂，沉沉死寂，只有那几道身影，定在灯影下，仿佛一座座雕像，心底却翻涌着无尽暗流。
翌日。
晨光微冷。
洛陵的天，还带着一抹淡灰，未散的雾气，笼在城墙之巅。
铁锁摩擦声自城门响起，厚重低沉，仿佛推开沉睡的大地。
灰白的光透过门洞，映出一队缓缓行来的铁骑。
庄奎骑在最前，戎甲覆身，甲片间镌刻着斑驳战痕，寒光在雾气里一闪即逝。
鬃毛间裹着霜白，战马鼻息喷薄，化作缕缕白雾，随风散去。
他的面容冷峻，眉目深刻，唇线紧抿，不带一丝多余神色。
风卷起他鬓边的发，带着北地的寒气，割面似刀。
身后十余骑并列，戎装肃然，长刀横挂，马蹄声铿然，叩击青石，像一柄柄铁锤砸在洛陵的心口。
寒风裹着铁意，一寸寸渗透进这座城的街巷。
候在城下的兵部官吏已立多时，衣袍整肃，却掩不住几分紧张与探询。
“庄尚书——”
呼声响起，恭谨而高，带着刻意压下的热意。
庄奎垂眸，只略一点首，翻身下马，甲片交击，声声沉闷，似远雷滚过空旷山谷。
马嘶长鸣，溅起地上冰水，沾湿了他的靴面，他未曾低眼。
风更急，卷起旌旗，吹得街角檐兽颤颤作响，寒声入耳。
庄奎负手，脚步稳重，随领路官吏直入城门。
沿途，洛陵的街市方才苏醒，摊贩未开，市声未起，只有远处晨钟回荡，悠悠敲碎雾色。
偶有百姓探首，衣角半掩门缝，目光闪过惊诧，却无人敢多语。
“临州铁骑……”
有人低低吐出四字，随即缩回檐下，声息全无，像从未出现。
庄奎神情未动，唯有眸光在檐角一掠，冷光若刃，令风都顿了一顿。
那一瞬，连远处鸟雀，也惊起成群，扑翅振羽，飞向灰白天际。
——
尚书府邸，朱门高耸，金钉森列，檐角兽影斜映，威严沉冷。
石阶上积着一层淡霜，踩上去，发出轻脆声，碎成白粉，随风扬起。
庄奎踏过廊檐，甲胄未卸，背影冷硬，像一柄刀，直刺厅堂深处。
仆役们齐齐俯首，屏息，不敢让呼吸溢出丝毫声息。
厅中，陈设肃穆，案几横陈，香炉中檀烟袅袅，氤氲在半空，带着淡淡木香，却压不住弥漫的冷气。
庄奎立于中央，目光略略一掠，落在墙上的悬轴，笔墨纵横，画意苍然，却未多看一瞬。
侍者趋前，低声呈上帛巾。
庄奎抬手拭面，随即脱下覆满风霜的战甲。
甲片相叠，重重落地，声声钝响，像铁锤砸进静水，迸起无声的涟漪，却逼得人心一点点沉下去。
卸甲之际，他的肩脊显露出来，线条冷硬，背肌隆起，像积年刀锋淬炼出的钢铁。
换上素袍，衣纹宽阔，却掩不住那股寒意与凌厉，仿佛连布帛都压不平他骨血里的锋芒。
厅外的光透进来，淡金微斜，投在石板上，斑驳摇曳，随帷幕的摆动，似呼吸般忽暗忽明。
庄奎踱步至案前，目光沉稳，手指轻扣案面，声声分明，带着节律，像战鼓的余韵，悄悄敲进耳鼓。
案上早备了茶，白瓷映光，茶汤微碧，氤氲蒸腾。
他抬盏，动作缓慢，指节青筋隐现，像一根根铁索拧在皮下。
唇触盏沿，稍抿一口，热气自喉间淌下，落进胸膛，却未带走分毫寒意。
放盏。
他抬眸，透过半掩的雕窗，望见洛陵的瓦黛屋檐，一线天光在灰云间勉强撑开，似一柄