晨曦刚漫过云安郡城的垛口，林越已站在北城的青石大道上。
脚下的青石板被历年的车辙碾出细密的纹路，比青石县的街道宽了三倍不止。两侧的酒楼幌子在微风中轻晃，“太白楼”“聚仙阁”的鎏金大字在朝阳下闪着光，往来的马车铃铛声、商贩的吆喝声、酒肆里的猜拳声交织在一起，汇成一股属于郡城的喧嚣——这喧嚣里藏着繁华，也藏着远比县城复杂的人心。
林越拢了拢身上半旧的青布衫，将秦书吏写的引荐信揣进怀里。信是出发前秦书吏连夜写的，墨迹还带着淡淡的松烟香，字里行间满是叮嘱：“郡城不比县城，刑捕司里能人多，关系杂，凡事忍三分，先站稳脚跟……”
他深吸一口气，目光落在前方那座朱漆大门上。门楣上悬着块黑底金字的匾额，“云安郡刑捕司”六个大字笔力遒劲，透着一股不容置喙的威严。门前两尊石狮子瞪着铜铃大眼，仿佛要将往来者的心思都看穿。
“新来的？”门房是个留着山羊胡的老头，叼着根旱烟杆，上下打量着林越，眼神里带着审视，“从哪儿来的？找哪位？”
“晚辈林越，从青石县来，持秦书吏的引荐信，求见总捕头王烈大人。”林越拱手，语气谦和。
老头“哦”了一声，没起身，慢悠悠地磕了磕烟锅：“秦书吏啊……他倒是常来。等着吧，总捕头正在前厅议事，我去通报一声。”说罢，他才不紧不慢地挪着步子往里走，留下林越一个人站在门廊下，接受着往来差役若有若无的打量。
这些差役大多穿着皂色公服，腰间佩着制式长刀，走路时刀鞘撞着石阶，发出“哐当”的脆响。他们看林越的眼神各异，有好奇，有漠然，但更多的是一种难以掩饰的轻视——那是郡城人对县城来的“土包子”特有的打量，仿佛在看一个不知天高地厚的闯入者。
林越没在意。在青石县的刑房里见多了各色人等的眼神，他早练就了一副“泰山崩于前而色不变”的定力。他只是默默观察着刑捕司的布局：前院是办事的差役房，十几张长条桌旁坐满了人，有的在抄写文书，有的在擦拭佩刀，还有的聚在一起低声说笑，眼角却时不时瞟向门口的他。后院隐约能看到演武场的轮廓，传来兵器碰撞的脆响，显然有人在晨练。
“林越？”一个洪亮的声音打断了他的思绪。
林越抬头，只见一个身材魁梧的中年汉子大步走了出来。这汉子约莫四十岁年纪，国字脸，络腮胡，一双虎眼炯炯有神，身上的黑色劲装被肌肉撑得鼓鼓囊囊，腰间那柄虎头刀比寻常佩刀长了半尺，一看便知是个练家子。
“晚辈林越，见过王总捕头。”林越连忙拱手，他猜这便是秦书吏信中提过的王烈——据说曾是军中悍卒，退伍后任刑捕司总捕头，性子刚直，却极护下属。
王烈摆了摆手，接过林越递来的引荐信，粗粝的手指捏着信纸，目光快速扫过。他的眉头没皱，也没笑，看完后将信纸往怀里一揣，沉声道：“秦书吏在信里把你夸得天花乱坠，说你在青石县破了不少案子，还能打？”
“不敢说能打，只是学过几年粗浅功夫。”林越据实回答。
“哦？”王烈挑眉，突然抬手一拳砸向林越的肩头。这一拳来得又快又猛，带着破风之声，显然是动了真格。
周围的差役们“嚯”地一声，都停下了手里的活计，等着看这县城来的小子出丑。有人甚至已经咧开了嘴，仿佛能预见林越被打趴在地的模样。
林越瞳孔微缩，却没躲。他知道这是王烈的试探——在刑捕司这种地方，实力永远是最好的通行证。他深吸一口气，运转《铁布功》，将气血下沉至丹田，肩头的肌肉瞬间绷紧，如铁块般坚硬。
“嘭！”
拳头与肩头相撞，发出一声闷响。
林越只觉一股巨力涌来，脚下的青石板竟微微震动了一下。他咬着牙，硬生生扛住了这一拳，身形纹丝未动，只是肩头传来一阵麻意。