晨露未晞，捕快院的青石板上已落了层薄霜。林越刚练完《铁布功》，拳头上还冒着白气，便见赵猛抱着一摞卷宗，脸憋得通红地闯了进来，怀里的纸卷几乎要散架。
“林哥，你看这！”赵猛将卷宗“咚”地砸在桌上，纸页翻飞间，露出泛黄的封皮，“周县尉刚让人送来的，说是‘积压要案’，让咱们这周内必须理出眉目，否则就要参咱们‘办事不力’！”
林越拿起最上面一卷，封皮上的墨迹都已发灰，写着“三年前，城东货商张全失踪案”。他随手翻开，里面只有寥寥数语：“张全，三十五岁，贩丝绸为生，赴邻县送货后未归，家人报官，查无踪迹。”再往后翻，竟是空白。
“这叫什么卷宗？”林越皱眉，又拿起另一卷，“五年前，李家村耕牛失窃案”，记录同样简略，连失主的住址都写错了。他连续翻了十几卷，不是案情记录残缺，就是关键证人信息模糊，最离谱的一卷，甚至把原告和被告的名字写反了。
“这哪是积压要案，分明是没人愿意碰的烂摊子！”赵猛气得直跺脚，“周昌这是故意刁难！咱们刚破了王小三的案子，他就来这手，明摆着不想让咱们好过！”
林越指尖在卷宗上轻叩，目光沉了沉。周昌自王二柱案后便对他心存芥蒂，尤其在李嵩破格提拔他为捕头副手后，这位县尉更是处处透着敌意。克扣经费、推诿差事，如今又塞来这些无头旧案，无非是想让他在繁琐事务中疲于奔命，最好能出点差错，好让他抓住把柄。
“他要给，咱们就接。”林越将卷宗收拢，语气平静，“但不能按他的规矩来。”
赵猛一愣：“林哥的意思是……”
“这些案子之所以积压，要么是线索断绝，要么是牵扯到难缠的人物，硬查只会碰壁。”林越指着其中一卷，“你看这宗‘前年粮行账目失窃案’，报案人是县丞的远房表亲，当初查了一半就被压下来，显然有猫腻。咱们若贸然重查，怕是会得罪人。”
他顿了顿，续道：“但周昌既然把这些案子推过来，便是给了咱们‘理旧案’的名头。与其被动应付，不如主动挑拣——选那些牵扯不大、却关乎百姓生计的案子，办好了，既能堵住周昌的嘴，也能再聚些民心。”
赵猛眼睛一亮：“我明白了！就像王小三那案子一样，专捡能让百姓叫好的办！”
“正是。”林越从中挑出三卷，“这宗‘去年城南布庄被敲诈案’，受害者是个孤老太太，被地痞讹走了养老钱；这宗‘半年前孩童走失案’，孩子后来被找到，但拐子没抓到；还有这宗‘三个月前货郎被抢案’，损失虽小，却影响了城郊货郎们的生计。这三个案子，先查。”
正说着，院外传来脚步声，周昌的亲随小吏抱着一个空木箱，趾高气扬地走进来：“林捕头，县尉大人说了，这个月的办案经费，就这些了。”他指了指空箱，皮笑肉不笑，“最近县衙开销紧，还望林捕头体谅。”
赵猛顿时炸了：“你说什么？空的？上个月还有二十两银子，这个月就一分没有了？！”
小吏斜睨着他：“赵捕快急什么？县尉大人说了，若林捕头能把那些旧案都破了，经费自然会补上。若是破不了……呵，留着经费也是浪费。”
林越按住怒不可遏的赵猛，看向小吏：“回去告诉周县尉，经费我们可以不要，但案子，我们会查。只是若查案途中缺了笔墨、车马，或是需要拘传证人时少了人手，耽误了进度，可别怪我们呈禀县令大人。”
小吏脸色微变。他本想拿捏一番，却没想到林越软硬不吃，还搬出了李嵩。他悻悻地哼了一声，转身溜走了。
“这狗东西！”赵猛看着他的背影啐了一口，“周昌也太过分了，一分钱不给，还想让咱们办事？”
“无妨。”林越走到院中，看向正在擦拭兵器的几个捕快，扬声道，“兄弟们，周县尉给咱们派了些旧案，说是经费紧张，这个月的银子怕是没了。但这些案子，关乎百姓，咱们不能放着不管。谁愿跟我一起