体，“可惜，你们等不到了。”他举起拐杖，就要往沈砚秋身上扎。
沈砚秋早有防备，侧身躲过，同时掏出匕首，朝着张老板的手腕划去。张老板疼得大叫一声，拐杖掉在地上，针管里的液体洒在地上，冒起一阵白烟。伙计们见状，举着木棍冲上来，沈砚秋一边躲闪，一边和他们周旋——他虽然打架不算顶尖，但常年观察细节，总能找到对方的破绽，几下就打倒了两个伙计。
就在这时，外面传来警笛声，警察冲了进来，把剩下的伙计都控制住。张老板想从后门逃跑，却被柳如烟拦住——她手里拿着手术刀，刀尖对着张老板的胸口：“别动，再动我就不客气了。”
张老板被警察按在地上，脸色铁青，嘴里还在喊：“你们毁了我的计划！‘五个吉人’凑齐，就能拿到朝廷的赏赐，你们懂什么！”
“朝廷的赏赐？”沈砚秋皱起眉，“现在是民国，哪里来的朝廷？你是在跟谁勾结？”
张老板却不再说话，只是冷笑，眼神里满是疯狂。警察把他带走后，沈砚秋和柳如烟在货栈里搜查——柜台后面的密室里，藏着十几箱鸦片，还有几本账本，账本上记录着“青川镇刘老爷”“十月初十献祭”等字样，还有一笔写给“京城王大人”的汇款记录。
“原来刘老爷的贪污，是在帮张老板***，而‘献祭’，是为了讨好所谓的‘京城王大人’，说是什么‘祈福纳祥’，好让鸦片生意做得更顺利。”柳如烟翻着账本，气得手都在抖，“那些女孩的命，在他们眼里，不过是讨好权贵的工具！”
沈砚秋拿起账本里夹着的一张照片——照片上有五个人，刘老爷、张老板、李看守、孙郎中，还有一个穿着西装的男人，应该就是“京城王大人”。照片背景是个祭坛，上面摆着五个木偶，和青川镇的木偶一模一样。
“李看守肯定是拿着这些证据去投靠‘王大人’了。”沈砚秋把照片收好，“不过现在张老板被抓，账本和鸦片都是证据，‘王大人’也跑不了。”
夕阳西下时，沈砚秋和柳如烟坐着驴车回青川镇。车窗外的风景渐渐变得熟悉，远处的青川镇轮廓越来越清晰。柳如烟靠在沈砚秋身边，看着天边的晚霞，轻声说：“没想到事情会这么复杂，牵扯到鸦片和京城的人。”
沈砚秋握住她的手，她的手还带着点凉，却很坚定：“不管牵扯到谁，我们都要查到底。那些女孩不能白死，青川镇的陋习也不能再继续下去。”他抬头看向青川镇的方向，心里突然松了口气——虽然李看守还没抓到，但最大的阴谋已经浮出水面，只要他们继续携手，就没有解不开的谜。
驴车驶进青川镇时，镇口的老槐树上挂着红灯笼，村民们站在路边，看到沈砚秋和柳如烟，都热情地打招呼。林阿翠拉着她娘的手，跑过来递给沈砚秋一朵野花：“沈叔叔，柳姐姐，你们回来了！我娘说，以后再也不用怕‘献祭’了！”
沈砚秋接过野花，花瓣上还带着露水，映着夕阳的光，格外好看。他看着眼前的村民，看着身边的柳如烟，突然明白——人心虽然可怕，但也有温暖的一面。只要有人愿意站出来，用科学和理性驱散黑暗，用善良和勇气守护正义，就没有战胜不了的邪恶。
而他和柳如烟，会一直做那个举着火把的人，照亮青川镇的每一个角落，也照亮彼此的路。