寅时三刻，九嶷山巅的罡风如同无形的冰刃，裹挟着细碎如尘的冰晶，抽打在演武场旁临时搭建的考棚上。简陋的木板在风压下发出不堪重负的“吱嘎”**，缝隙间透入的寒气，将考棚内本就稀薄的暖意彻底驱散。几盏悬挂的灵灯，灯芯是劣质的萤石粉末，散发着清冷而微弱的光芒，勉强在浓稠的黑暗中撕开几道昏黄的光晕，却更衬得角落阴影深重，寒意刺骨。
林霜华蜷缩在考棚最深处、靠近背风墙角的阴影里。这里远离入口，却也是漏风最甚之处。她将身上那件洗得发白、边缘磨损、早已失去御寒功能的灰布弟子服裹得更紧了些，试图汲取一丝微不足道的暖意。冰冷的空气吸入肺腑，带着木屑和霜雪的凛冽气息。她小心翼翼地从怀中掏出两个冰冷梆硬的杂粮饼，饼皮粗糙，带着粗砺的麦麸感。她小口地啃着，饼屑刮过干涩的喉咙，带来一阵轻微的刺痛和沙砾感。她毫不在意，仿佛早已习惯这种粗粝的滋味。咽下最后一口干硬的饼，她再次探手入怀，这次摸出的，是两本同样被体温焐得微温的书册。
一本是《天霜基础剑诀》，书页早已泛黄卷边，边角磨损得厉害，封面上的字迹都有些模糊。另一本是《修仙界地域志》，同样破旧不堪，书脊用粗线勉强缝着。她借着灵灯昏黄摇曳的光线，再次翻开了它们。指尖划过《剑诀》上“剑招拆解”那页，纸上密密麻麻，全是她五年间用最廉价的墨笔写下的批注——“提剑时灵力需走手太阴肺经，过少商穴，转鱼际，切忌直冲劳宫，否则易伤手厥阴心包经！”“收招要慢，留三分力防反噬，切记！三月初七，强收‘破风式’，致气海翻腾半日。”每一个字，都浸透着她在演武场角落顶着寒风苦练、无数次因灵力运转不畅而气血逆行、痛得蜷缩在地的教训。旁边《地域志》里“归墟”那页，还夹着一张边缘毛糙的泛黄薄纸，上面是她去年寒冬，冒着被戒律堂重罚的风险，趁着守阁长老打盹，偷偷潜入藏经阁二楼，就着窗外微弱的雪光，用冻得通红的手指抄录的笔记：“归墟外围有‘蚀骨瘴’，色灰白，触之如冰针入体，麻痹经脉，灵力滞涩。需清灵丹或三叶净心草方可解。另注：瘴气深处或有‘幻心藤’，善惑人心神，遇之速退！”字迹因寒冷和紧张而略显潦草颤抖。
“哟，林师姐来得挺早啊，这么用功？”一个带着刻意拔高的尖细嗓音，如同冰锥般刺破了考棚内压抑的寂静。外门弟子王浩踱步进来，手里把玩着一支通体莹润的玉笔，笔杆上“天霜外门”四个篆字在灵灯下流转着温润光泽。他是器堂长老的远房侄孙，平日里最喜跟着赵辰等人，以挤兑林霜华为乐。他目光扫过角落，嘴角勾起一抹讥诮，故意走到林霜华对面，大喇喇地坐下，将那支价值不菲的玉笔在粗糙的木桌上“笃笃”敲了两下，声音在寂静中格外刺耳。“怎么，还在看这些入门典籍？《天霜基础剑诀》？《修仙界地域志》？啧啧，”他拖长了音调，眼神充满戏谑，“我还以为师姐早就把这些背得滚瓜烂熟，倒背如流了呢。毕竟，都看了整整五年了不是？这毅力，师弟我真是佩服得五体投地啊！”
林霜华头也没抬，目光依旧牢牢锁在书页上那复杂的灵力运转路线上，仿佛要将每一个细节都刻入脑海。她的声音平淡无波，听不出丝毫情绪：“多看一遍，总没错。” 她不想，也不愿浪费一丝一毫的精力在这种毫无意义的挑衅上。
王浩嗤笑一声，故意将玉笔在指间转得飞快，带起一道莹白的光弧。“也是，”他语气轻佻，“不像我们，有长老们悉心指点，耳提面命，这些东西早就烂熟于心，闭着眼睛都能画出来。对了师姐，”他话锋一转，带着毫不掩饰的恶意，身体微微前倾，压低声音，却足以让周围几个竖起耳朵的弟子听得清清楚楚，“听说你当年连最基础的‘引气入体’，都花了别人两倍的时间？啧啧，这资质…还真是…嗯，独特得紧呐！五年了还在练气中期打转，这份‘坚持’，师弟我自愧不如啊！” 话音落下，周围立刻响起几声压抑不住的嗤笑声，几道目光如同探照灯般扫过林霜华，带着毫不掩饰的轻蔑与幸灾乐祸。
林霜华攥紧了书页的边缘，指节因过度用力而泛出青白色，指甲深深掐进泛黄的纸页里，几乎要将纸张戳破。一股混合着屈辱和愤怒的热流猛地冲上头顶，又被她强行压下。她深吸一口气，那冰冷的空气仿佛带着冰碴，刮过喉咙，带来一阵刺痛，却也让她瞬间冷静下来。五年了，她早已明白，在这种时候争辩、反驳，只会引来更多、更恶毒的嘲讽，如同陷入泥沼，徒增屈辱，毫无意义。她只是将头埋得更低，几乎要贴到书页上，仿佛要将自己缩进那字里行间，隔绝外界的一切恶意。
没过