温弈墨敛去所有神色，低头走进厅堂，规规矩矩地行了一礼。
“母亲，女儿回来了。”
温弈墨低唤一声，上前行礼。
唐念绮并未看她，目光只落在那盏几乎燃尽的烛台上，声音听不出喜怒。
“回来了？”
“是。”
唐念绮这才缓缓转过身，目光自上而下将她寸寸打量。
一身仆役的短打，衣角还沾着黑灰，髻散乱，脸上更是脏得像只花猫。
她保养得宜的眼角，因忧虑半夜而紧绷，显出几道细纹。
她按了按眉心。
“这是去西山赏景了？”
王妃的声音依旧温和，却带着一丝怒气。
“还是说，西山上的猴儿，瞧上了我们家郡主，非要留你下来，当个压寨夫人？”
温弈墨垂着眼，看不清神情。
“母亲说笑了。
女儿与昭斓去西山游玩，贪看景致，误了时辰，又在山中迷了路，这才……弄得如此狼狈，回来晚了。”
这是她与夏昭斓早就对好的说辞，天衣无缝。
她的声音平稳，语调诚恳，听不出半分虚假。
唐念绮静静地看着她，看了许久。
那双向来温婉的眸子，此刻却清明如镜，仿佛能照见人心底最深的隐秘。
温弈墨坦然迎着她的目光，那张被抹花了的脸上，唯有一双眼睛，镇定得不像话。
看着她那双故作坦然的眼睛，唐念绮移开视线，幽幽叹了口气。
女儿是她身上掉下的肉，她撒没撒谎，她心下雪亮。
“罢了。”
她像是倦了，眉心微蹙，轻轻按了按。
“山路难行，人心更甚。
“这京城，早已不是十年前的京城。
行差踏错一步，便是万劫不复。”
“弈墨，你要记住，任何时候，保全自己，才是第一要务。”
这话，意有所指。
温弈墨心中一凛，恭顺应道：“女儿记下了。”
“去吧，厨房备着姜汤，浴池也备好了热水，泡一泡，去去寒气，别染了风寒。”
温弈墨应声退下，母女二人，再无一句多余的交谈。
温弈墨退下，转身的刹那，才敢让紧绷的脊背，稍稍松懈下来。
母亲，什么都知道。
她只是，选择了不说。
温热的水汽氤氲开来，温弈墨沉入汤池，洗去一身的尘灰与血腥。
热水包裹住疲惫的身体，在假山之中穿行造成的细小伤口传来微微的刺痛。
这一夜在林府的惊心动魄，仿佛都随着这水汽，渐渐散去。
她阖上眼，脑中却清明无比，飞地转动着。
南门副将，王启。
安谈砚与魏然，将最后的希望，寄托于此。
她想起那个身材魁梧、面容憨厚的武将。
付玉他们还在街头乞讨时，这位王副将从未像其他官兵那样驱赶打骂，偶尔巡逻路过，见有冻僵的乞儿，还会让手下送去几个炊饼。
她与昭斓出城，玩得忘了时辰，也是这位王副将，在验过腰牌后，法外开恩，放她们入了城。
是个……尚存善念之人。
温弈墨的眼中，却无半分暖意。
一个身在泥潭，却还心存善念的人，最是难得，也最容易被撼动。
也更好用。
安谈砚他们，想借王副将之手，联系师父“锦晏”
。
温弈墨指尖在池水中，轻轻划过。
她有更快，更隐秘的方式，可以直接联系到师父。
但她不打算这么做。
人心，不是靠施舍得来的。
是要靠经营，靠拿捏，靠一场场的共谋，才能捆绑在一起。
此番，她亲自去走一趟南门，将信物交给王副将，这便是递出去的第一份投名状。
从此，她与王副将之间，便有了旁人不知的牵连。
如此一来，王将军承的是她的人情。
安谈砚与魏然，欠的也是她的人情。
这情分，是安谈砚和魏然的，却要由她温弈墨来收。
一石二鸟。
她的唇角，勾起一抹极淡的弧度，在蒸腾的雾气中，几不可见。
还有魏然……
此人谋略深沉，心思缜密，不在她之下。
若是为敌，必成心腹大患。
可若是……
温弈墨的眼中，闪过一丝大胆的念头。
若能让师父，收他为徒呢？
一旦魏然成了她的师弟，即便不能彻底为她所用，也绝不会再是敌人。
这天下棋局，多一枚能为我所用的棋子，总比多一个处处掣肘的对手，要划算得多。
林府，偏院。
夜风更冷了。
安谈砚的怒火已渐渐平息，无奈与恨意，都被深深压在心底。
他负手而立，正望着那女子消失的墙头，久久回不过神。