案前三步之处，一股压抑着的、混合着尘土与血腥气的风似乎随之涌入，打破了御书房内原本沉凝的檀香氛围。
顾裴终是抬起眼，睨向面前微微喘气的陆昀，他官袍的下摆沾着些许泥渍，冠也不似平日齐整，显然是匆忙赶来。
“爱卿今日不是去参加了庆宁的宴会，”
顾裴的声音平稳，却带着一丝不易察觉的审视，“怎么如此匆忙地到朕这里来？倒像是刚从战场上滚了一圈下来。”
陆昀胸膛仍微微起伏，他方才从城外驿站打马疾驰而来，一路未曾停歇。
此刻喉间还泛着铁锈般的干渴，他强行压下喘息，猛地一拱手，声音因急促而略显沙哑，却字字清晰，砸在寂静的殿中。
“陛下，灵州八百里加急！
张大人，于三日前在灵州遇刺，至今不见踪迹！”
御书房内空气骤然凝固。
只听“啪”
的一声脆响，顾裴手中的朱笔被重重拍在紫檀木案上，殷红的墨点溅开，如血般刺目。
他猛地站起身，龙袍带起一阵劲风，方才的沉稳荡然无存，面色铁青，眼中寒芒暴涨，厉声喝道：
“三日前的消息？！
为何拖延至今才报入京中！
灵州至京城，八百里加急昼夜不停，何至于此！”
陆昀心头一凛，头垂得更低，语极快却清晰地回禀。
“回陛下，原信使在云州驿站换马时遭人截杀灭口！
消息一度中断，此报是云州刺史截获凶徒、清理驿站后，才得以另遣心腹，快马加鞭补送而来，故延误了两日！”
“云州…”
顾裴齿间碾过这两个字，眼色愈幽深冰冷，仿佛凝实的黑夜。
他缓缓坐回龙椅，指节有一下没一下地叩着桌面，那声响在死寂的殿内格外瘆人。
片刻后，他抬起眼，目光锐利如鹰隼，直刺陆昀：
“张周是朕的特使，代朕寻访，竟有人敢对钦差下手…这背后绝非寻常盗匪，朕要知道灵州乃至云州，究竟藏着什么魑魅魍魉！”
他声音压得极低，却带着不容置疑的杀伐之气：
“陆昀，你即刻秘密出京，乔装改扮，亲赴灵州，给朕彻查此案，挖出真凶，弄清他们想掩盖什么，沿途所经州府，若有任何官员胆敢隐瞒不报、阳奉阴违、或阻挠调查……”
顾裴顿了顿，每一个字都像是从冰窖里捞出来的：
“不必请示，朕许你先斩后奏——格杀勿论！”