势若何”
西州回鹘使者谨慎回答了一些关于这两个政权的大致情况，提及喀拉汗近年颇重伊斯兰教法，萨曼王朝则内乱频仍。
而于阗使者显然有些意外皇帝对极西之地的了解，连忙将所知信息一一禀报，虽语焉不详，却也与西州回鹘的使者一并勾勒出了更西方世界的模糊轮廓。
殿内众人皆凝神静听，许多人才恍然意识到，天子的目光竟然并未局限于中原，而是早就投向了遥远的西域，故心中俱是各自凛然。
萧砚听完，并未立刻表态，只是颔首不语，仿佛将这些信息都记在了心中。片刻后，他举起面前的金杯，目光扫过全场，朗声一笑。
“今日，四海宾朋齐聚于此，共庆新春，共贺洪武。愿自今日始，天下渐息干戈，生民得以休养，四海之内，皆享升平。诸卿，与朕，与各国使节，满饮此杯！”
“陛下万岁！”
“四海升平！”
殿内所有人，无论是中原文武还是外邦使节，无不肃然起身，高举酒杯，齐声应和，进而纷纷举杯痛饮。
这一刻，是否真心已不重要，重要的是，在这位幅员辽阔何止万里，又何止千万人为其俯首的天子面前，无人敢不顺应这“太平”的大势。
盛宴持续了近一个时辰，方渐近尾声。萧砚率先起身，宣布宴毕。众臣与使节再次躬身行礼，恭送皇帝与皇后离席。
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萧砚离开宴席后，已换回一身更为舒适的玄黑常服，外罩一件黑色大氅，与女帝并肩，漫步在宫城的高台之上。身后不远处，广目天等宫人小心保持着距离，既不敢靠近，也不敢远离。
而高台之上，一座亭台凌空而建，视野极佳。萧砚便挥手让广目天等人止步，登台负手立于栏前。女帝同样只着一袭淡红宫装，披着狐裘，愈发显得身姿窈窕，面容在宫灯映照下皎洁生辉，只是站在他身侧。
从这里望去，大半汴京城的万家灯火在雪后清澈的夜空下绵延展开，如同洒落人间的星河。喧嚣的宴饮声已被隔绝在脚下，高处唯闻寒风掠过檐角的细微呜咽，反而更衬出这片宫阙的宁静。
萧砚负手而立，目光掠过重重殿宇，投向更远处依稀可见的街坊轮廓。大氅的领口簇拥着他线条分明的下颌，神情看起来竟然略显慵懒。
女帝没有打扰他的沉思，狐裘的绒毛轻轻拂过她的脸颊，只是同样望着这片属于他们，也即将由他们肩负起来的江山。
一阵轻微的脚步声从后面的楼梯传来，广目天在阶下停住，低声禀报道：“陛下，娘娘。德妃正陪着黔国公夫人在瑶华宫说话；贵妃也在那边。贤妃和淑妃对娆疆风物似有兴趣，带着奥姑也一同过去了；昭仪已领着昭容、修仪并鱼尚宫她们，先去熟悉后宫各殿宇与职司了。”
所谓黔国公夫人，便是鲜参了，萧砚在宴上与老丈人喝了不少酒，而蚩离酒量不堪，遂直接让温韬和上官云阙带他回驿馆了，鲜参则被蚩梦赖着留在了宫里。
不过姬如雪一并作陪倒不意外，没想到述里朵、降臣居然也去凑了这个热闹。
至于千乌带着巴戈、李存忍熟悉后宫风物，倒是意料之中。
萧砚与女帝俱是不由失笑，并未怎么过问。
而广目天无声退下后，亭台上便又只剩下他们二人。寒风卷着雪末的气息拂过，女帝微微拢了拢狐裘。
“都安排好了。”她轻声道，一日喧嚣落定，诸事总算初定。
萧砚这才微微侧头，看了她一眼。宫灯光晕柔和的洒在她脸上，褪去了白日母仪天下的威仪，显出一种如何也看不腻的静谧。他伸出手，将她的手握入掌心。
“辛苦你了。从岐国到今日，一路不易。”
女帝任由他握着，指尖回暖，带来一丝酥麻的暖意。她摇了摇头，看着他：“何谈辛苦。能与你并肩至此，看着这乱世渐有曙光，心中唯有庆幸。”
她顿了顿，声音更轻了些，“有时想起当年在凤翔，或是更早，在岐国……竟觉得有些恍惚。那时虽知你非池中之物，却也未曾想，真能走到今日。更未曾想，我能陪你走到今日。”
“没什么未曾想的。路是一步步走出来的。凤翔是第一步，岐国是第二步，之后的每一步，都踩得稳，走得实，走到今日是水到渠成。”
“至于你，”萧砚侧过头，目光完全落在她脸上，他微微收紧握着她的手，“你不是‘陪’我走到今日。从兵变之后，这路，就有一半是你替我铺平的。没有你在岐国打下根基，没有你稳住后方，没有你……”
他顿了一下，似乎想起了许多具体却不必在此刻详述的往事，然后伸手替她将一缕被风吹乱的发丝掠到耳后，低声道：“没有李云姬，便没有今日能站在这里安稳看这江山的萧砚。”
他的指尖温热，触到她微凉的耳廓。
女帝微微一顿，没有躲闪，反而只是看向他，凤眸在夜色中流转着微光。