待葬的灵柩…又将如何自处难道要他们尽数殉了这已成绝路的‘忠义’吗张公，还请三思……”
李存颢二人眼看郭崇韬居然出声劝告张承业，俱是一喜，当即就要接口。
但就在这时，殿门再次被推开，殿中所有人齐齐望去，便见曹太后在两名宫娥的搀扶下，缓缓步入这方主殿。
而其人一身素缟进入此间，却是再次让李克宁坐立难安起来，忍不住起身就要劝一声，唯恐这位嫂嫂再次为了儿子主导朝局。
但看着曹太后脸色苍白的没有一丝血色，李克宁站起身后，犹豫了下，终究没有出声，只是迎下主位，不过曹太后却并未走向主位，只是停在丹陛之下，缓缓扫过殿内众人，最后落在李克宁和张承业身上。
“王叔，诸公。哀家一介未亡人，本不该干政。”
她的声音很轻，却不由让所有人都认真听起来。
“然国事至此，关乎满城生灵存续，关乎吾儿存勖身后之名。秦王肯将存勖尸身送归，依王礼殓葬……确已是这乱世之中，难得的信诺。这份诚意，哀家…认了。”
“太后圣明！”李存颢、李存实等人几乎按捺不住心头的狂喜，脸上瞬间涌起红光，若非场合肃杀，几乎要欢呼出声。
曹太后没有理会他们的反应，仿佛当他们是空气：“不过，诚意非善意。汴梁使者郑钰之言，哀家已尽知。期限之内不降，三军齐发，兵临城下。秦王不是在与我们商议，乃是最后通牒。是战是降关乎社稷存亡，关乎万千性命。这抉择，千斤重担，骂名滔天，非比寻常。”
她停顿了一下，只是缓缓扫过那些低头缩肩、不敢与她对视的官员，最后再次看向李克宁。
“王叔身负留守之责，自当责无旁贷。然，若王叔与诸公……皆不愿，或不敢，担此背主献土之千古骂名…”
曹太后长叹一声，那口气仿佛叹尽了殿中所有的空气，也叹尽了晋阳宫最后一丝属于沙陀王室的尊严。她环视着这片曾属于她丈夫、她儿子的基业，淡声道：“那便由哀家，这亡了夫、失了子的妇人，来签这降表。一切骂名，一切罪责，哀家，一肩担了。”
话音落下，殿内所有人齐齐抬头，复而尽皆失声。
李存颢、李存实二人当即狂喜，几乎要当场跪拜下去，口中连呼“太后圣明”、“太后慈悲”。他们身后那些早已动摇的官员，也纷纷露出如释重负的神情，暗自庆幸终于有人顶下了这滔天的骂名。
当然，自有不少人的脸上亦是复杂难言。虽说安史以来，礼义廉耻早已被逐渐崩坏的世道踩在脚下，武夫更从来不讲究这些，但看着曹太后一介刚刚丧了子的妇人强撑此间，却是自然让人难免无地自容。
许多人不敢再看那素缟的身影，纷纷低下头去，肩膀微微耸动，不知是悲是愧。少数几位与张承业同样深受晋室厚恩的老臣，更是老泪，以袖掩面，发出压抑的呜咽。
李克宁在曹太后话音落下的瞬间，脸色先是煞白，继而涨得紫红，如同被人当众狠狠抽了一记耳光。他几步抢到曹太后面前，竟是不顾礼仪，噗通一声跪倒在地，声音因极度的尴尬、羞愧而变得语无伦次起来。
“嫂嫂，使不得，万万使不得啊！这留守之责在臣弟，这骂名，这罪责，理应由臣弟来担。岂能让嫂嫂一个妇道人家来受这千古唾骂！臣弟…臣弟这就召集文武，商议…商议…”
他急切地说着，却连自己都不知道要商议什么，目光慌乱地扫向左右，仿佛在寻找支持，而这个时候，李存颢等人却不与他对视了，既然有人愿意担上这个骂名，又何须再多此一举。
不过所有人的目光，连同李克宁在反应过来后，却都是下意识望向那站在群臣之前，不肯退让的张承业身上。
这位河东监军闭着眼，眼角却有老泪。
良久，他对着曹太后的方向，深深躬下身去，“太后，心怀河东万民，不忍生灵涂炭，老臣愧之不如……”
这声“愧之不如”，仿佛抽干了张承业所有的力气。他直起腰，缓缓扫过殿中那些或喜或悲或麻木的脸孔，最后直视北面，仿佛看到了那个即将主宰这片山河的年轻人。
“老臣方才，以死相胁，以名节相逼，是老臣执念深重，孟浪了，不顾大局，不识时务……秦王其志其行，确乃明主之姿。此乃河东之福，亦是天下之幸。”
“诸君……”他的目光最后扫过殿内，“若愿降了，那便降了吧。”
话音落下，张承业好像用尽了最后一丝支撑的力气，身体猛的一软，却是强撑着摆手示意上前的李克宁与郭崇韬不必近前，而后独自一人走出殿外，看了一眼天空后，复而走下台阶，消失在所有人眼前，仿佛是被那象征着旧时代终结的暮气，彻底吞没。
殿内，只余下一片死寂般的沉默，以及那无法驱散的的亡国之殇。
“拟降表……向秦王交出户籍、地图……归降。”
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千