思渐明。给予她名分后，在府中也算安分守己。去年李克用暴毙，晋国内乱。她终究曾为晋臣，一份故主之心未泯，非为背叛你我，而是出于一份愚忠之义，故向我和你们恳切请辞，欲归晋国尽最后心力。此虽愚行，却也算情有可原。此番在河北，她为护李存忍，身负箭伤，在镇州城内，亦献匕于我，行草原礼自请为奴，誓死效忠我一人，其心可鉴。”
萧砚的目光在女帝和姬如雪之间流转，最后道：“过往种种，皆因各为其主。如今她斩断前缘，认主归心。我意，让她留在府中。李存忍伤势未愈，心神受创，需人严密看护，亦需疏导劝解。巴戈熟悉晋国之事，与李存忍亦有旧谊，由她看管李存忍，最为合适。一则人尽其用，二则观其后效。你们意下如何”
女帝端起自己的茶盏，轻呷一口，凤眸看着萧砚，笑道：“夫君思虑周全，处置得当。她既已立誓效死，便依夫君之意。让她专心照料好李存忍便是。”
她转向姬如雪，语气带着温和，征询道：“雪儿觉得呢”
姬如雪迎上女帝的目光，又看向萧砚，清冷的眸光没有什么变化：“王妃所言甚是。巴戈只要待郎君以诚，过往之事不必再提。她此番为护人受伤，又立下重誓，也是不易。”她微微停顿，似乎在斟酌词句，“由她看护开解同出晋国的李存忍，确实再合适不过。只望李存忍能早日想开，莫要辜负了这番苦心。”
巴戈之事议定，厅内气氛微凝，但萧砚却仿佛还未罢休，挥了挥手。妙成天、玄净天、广目天、阳炎天会意，无声地行礼，退到厅外守候，厅内一时只剩下他和女帝三人。
萧砚沉默了片刻，指尖无意识地在光滑的茶杯边缘摩挲，神色间罕见地露出一丝踌躇，但在几道目光中，只是随即正色看向女帝和姬如雪。
“还有一事，需与你们商议。”
女帝好笑道：“夫君直说便是，何必踌躇。”
他稍稍等了一会，才目光坦荡看向女帝二人：“述里朵在年前为阴山事重修旧好，将其女耶律质舞送至汴梁。此事……我瞒了你们。”
他话音刚落，一旁的千乌略略一怔，然后下意识地上前一步，张口欲言：“王妃，是妾身出的……”
“千乌。”萧砚抬手打断她，同时一把握住千乌的手，将她拉到自己身侧，目光却始终坦诚地迎向女帝和姬如雪，“此事与她无关。我与述里朵……有一些旧事你们或有所闻，而此女送来，是我心中作祟，怕你们多想，故才一时糊涂，让千乌行此下策，将人秘密安置在别院，并严令封锁消息。”
女帝凤眸微抬，虽有几分惊诧掠过，但神情依旧保持着平静，甚至带着一丝了然和些许好笑，她并未去看急于辩解的千乌，只是道：“夫君是我们的丈夫，这种事其实没什么好顾虑的……不过，既如此，夫君当下又何故坦然相告”
萧砚握了握千乌微微发凉的手，思忖了下，道：
“因为思来想去，此事终究不该瞒着你们。夫妻一体，贵在坦诚。瞒得了一时，瞒不了一世，更易生无谓猜疑。与其日后因旁人口舌或变故让你们知晓，心生芥蒂，不如由我亲口说明。”
他顿了顿，语气转沉：“且，漠北如今风云突变，耶律剌葛起兵，李嗣源率晋军深入，北疆大棋正值关键，此女留滞府中已成事实，后续如何处置，关乎北疆大局，亦需云姬、雪儿与我共同参详，更不该瞒着你们。”
女帝微微颔首，沉吟了一会，道：“夫君坦诚相待，妾身心感。夫君是天下共主，不过一女而已，又有何妨但此人身份特殊，终究是漠北太后之女，不管当下亦或将来，意义俱是非比寻常，夫君之意是”
姬如雪清冷的眸光微动，她沉默了一会，长长的睫毛垂下，掩去眼底深处一丝极其复杂的情绪。但她并没有纠结于萧砚与述里朵的旧事，只是关心道：“漠北如今战云密布，耶律剌葛叛乱未平，李嗣源又率军深入。此时若贸然送她回去，是否会打乱述里朵的部署甚至……被有心人利用，反生嫌隙，让那漠北太后误会郎君的诚意”
萧砚眼中闪过一丝赞赏，看向姬如雪，点头道：“雪儿所虑极是。漠北如今已成猎场，耶律剌葛是垂死挣扎的猎物，李嗣源是妄图火中取栗的恶客，我设下的元行钦、王彦章、鬼王、钟小葵等俱是持弓在侧的猎手，而猎手如何，亦需述里朵这个主人怎么配合，可谓牵一发而动全身。此时将奥姑送回，确有可能让述里朵分心，反生祸端。”
他目光扫过三位妻子，深思熟虑道：“奥姑留在手中，是柄双刃剑。用之得当，可增威慑；用之不当，反伤己身。我的意思是…暂缓送归。待漠北尘埃落定，局势明朗，再议去留。人依旧安置在别院，由千乌亲自负责，增派可靠人手，隔绝内外消息，视为特殊人质妥善安置。王府一应供给照旧，但务必确保其行踪隐秘，不惹是非。”
他看向女帝和姬如雪，语气带着一丝歉意，“此事…恐怕要委屈你们了。”
女帝轻轻伸出手，覆在萧砚放在案上的那只手上：“夫