：“且让此僚再吠些时日，待殿下令下，老夫定将他卵子掏出来喂太行山的狼。”
上官云阙嘶了一声，当即一脸嫌弃的避开。
夜色渐深，萧砚亲自探望过众人后，便不再久留，回到下榻的庭院内独坐案前，烛火偶尔“噼啪”一声，映着他持书的侧影。室内一时只剩下文书翻动的细微声。
房门被无声推开一道缝隙，巴戈的身影悄然滑入。
她已换下染血的衣袍，一身墨色劲装紧裹着有致的身躯，胸下环绕一圈包扎的痕迹透过布料透出轮廓，衬得她脸色愈发苍白。她像一只沉默的狸猫，无声地走到萧砚案前，距离不过三步。没有行礼，没有言语，那双带着异域感的眼眸，此刻只映着跳动的烛火和案后的人影。
萧砚持卷的手微顿，抬眼看向她，目光沉静，并无讶异，仿佛她的到来也在预料之中。
巴戈忽然屈膝，动作牵扯到伤处，让她眉头微不可察地一蹙，却仍稳稳地跪了下去。她双手托起一柄沙陀风格的短匕，高高奉至萧砚眼前。
“从前……”她的声音在寂静中响起，略有几分发颤，“我只想做晋王手中最快的刀。杀最多的人，接最难的任务，让所有人都不敢轻视我。”她顿了顿，胸口起伏了一下，“后来…在殿下身边，这念头……也曾驱使着我，生出不该有的心思……”
她的声音更低了些，“妄想过，或许…能成为殿下后帐中，一个得几分眷顾的妾。”
她深深吸了口气，仿佛要将胸腔里翻涌的东西强行压下，复而将目光抬起来，直直地迎上萧砚的视线：“但现在，我明白了。似我这等手上沾满同族之血，心中藏着无数算计的人…不配。只配做殿下的奴。一个为殿下看守营帐，刺探敌情，必要之时扑上去，至死方休的奴。”
她将托着短匕的手又往前送了送，指节因用力而泛白，“此刃献主。草原女子认主，从一而终。殿下若嫌弃，便用此刃杀了巴戈；如若殿下还愿意垂怜，巴戈此生，唯奉殿下一人……”
窗外的风声陡然清晰起来，刮过窗棂，呜呜作响。
萧砚终于放下书卷，起身，负手踱至她面前。他的目光平静地掠过她苍白的脸，滑过她因跪姿而微敞的领口下，那箭伤处渗出、在墨色布料上晕开的一点更深的暗色，最后落在她托着短匕、微微颤抖的手上。脸上依旧无波无澜，只是缓缓抬起手。
但那手没有伸向匕首，而是转向身后。
“呛啷——”
一声清越的轻吟，悬挂在壁上的岐王剑连鞘被提起。包裹着深色鲨鱼皮的剑鞘末端，带着夜露的凉意，精准地、不容置疑地托起了巴戈冷然且充满野性的下颌，迫使她微微仰起脸。
烛光下，两人的目光猝然撞在一起。距离太近了，巴戈甚至能看清萧砚眼中自己苍白执拗的倒影，和他深不见底的瞳孔里那点跳动的光影。
“美人计，”萧砚淡声开口，声音低沉平缓，“是不是用的太老了。”
这平淡至极的三个字，却像一根根银针，瞬间刺穿了巴戈竭力维持的平静。
一股混杂着被看穿的羞耻、被轻蔑的刺痛以及更深、更尖锐的什么东西，猛地从心底炸开，直冲头顶。巴戈那双棕色的眸子骤然一缩，属于草原血脉的野性和骨子里的执拗轰然爆发。她不是退缩，而是猛地向前一探身。
纤长却布满薄茧的手指，带着豁出一切的狠劲，死死攥住了那托着自己下颌的冰冷剑鞘，进而被她攥紧，猛地向前一推。
末端的剑柄重重抵住萧砚的胸口，发出一声闷响。
两人之间的距离瞬间拉近到呼吸可闻。巴戈甚至能看清萧砚眼中自己那副苍白执拗、狼狈的倒影。他平稳温热的呼吸拂过她涨红的脸颊，带来一丝微痒的战栗。他身上那混合着冷铁、墨香与风尘的气息，霸道地占据了她所有的感官。
不对，凭她这副样子，又凭什么能推进他手中的剑？
下颌被冰冷的剑鞘托着，身体因前倾几乎贴上萧砚高大的身形，肋下的伤口传来撕裂般的剧痛，但这些都被一种更汹涌、更陌生的东西淹没了。
巴戈的气息灼热而不稳，扑在萧砚握剑的手腕上。她的耳根在昏黄的烛光下悄然晕开一层薄红，却固执地不肯移开视线，死死盯着那双深不见底的黑眸。声音压得极低，带着一种豁出去的挑衅，和连她自己都未曾察觉的、细微的颤抖。
“那……”她每一个字都像是从唇齿间挤出来，带着一种奇异的、破碎般的沙哑，“……殿下…教我用新的？”
萧砚的目光在她那句破碎的挑衅后，依然未动。深潭般的眸子映着她苍白的脸，执拗的眼，耳根那抹强压下的薄红，以及攥着剑鞘、指节绷得死白的手。
时间在极近的对峙中凝滞，只有他平稳的呼吸拂过她额前的碎发。
骤然，萧砚握剑的手腕微动。
抵在她下颌的剑鞘，力道向下沉了一分。不容置疑，将她因激动微仰的头，压下一寸。