鼠群的吱鸣声都不见了。
“瘟疫是第一次筛选。没有资格的人离场；感染后是第二次筛选，不能抱有神志的，同鼠群为伍，成牲畜，做工具——格林·科恩先生，我敢打赌，有你这样的‘野兽’，就必然有真正的‘清醒者’…”
鞋跟一顿。
在弗洛伦斯崇拜眼神中缓缓转身的男人，沉甸甸的视线落在了房间里最不该被注视的人身上。
小莱顿。
一个精神不正常的孩子。
弗洛伦斯忽然想起，当他们进屋时，金斯莱开口的第一句话：这孩子竟然活着？
这并非‘不会讲话’。
“事实是，能够在瘟疫中存活，清醒操纵鼠群的患者的确存在——三分钟。”
一只银怀表从金斯莱的袖子里滑出来，落进男人的掌心。
他低头看了眼时间，更正道：
“不受打扰的三分十七秒…老鼠都去哪了，小莱顿先生？”
弗洛伦斯惊讶地捂住了嘴。
——可即便这样，她也没有挪动自己的脚。
小莱顿不会害人的。
是吗？
“我为帝国而战，士兵。我的任务就是保护你们安全离开——在我看来，你完全不必在意我的身份。”小莱顿一改方才的怯懦，拉长了脸，眼中的火光比弗洛伦斯此前手中的火炬还要明亮。
他从阴影中走出来，抬起头。
弗洛伦斯看到他那张稚嫩脸上爬满了汗珠。
他讲话讲的艰难。
并且，越来越艰难。
有什么在不停撕扯他的灵魂。
金斯莱心中清楚：就像黑暗中的烛火。
如果把黑暗比作鼠群，小莱顿要对抗的可不止有格林·科恩——而是这庞大鼠群原本的目的。
他们。
人类。
“我得道歉，真不该浪费这三分十七——现在是三十六秒。”侦探话音落地前，文明杖就对准了门板上表盘大的孔洞，对准那快要把脑袋伸进来的男人的脸。
火焰从杖尖喷发。
旋转着钻入血肉的子弹，并未在男人期许的目光中崩裂敌人的头骨。
它被卡在了紧实的、不停蠕动的血肉里。
只毁了格林·科恩的半张脸，一枚眼球。
——枪声仿佛推动了某只滑轮的开关。
有人拧开门，踏着花哨的舞步，坐到了本该格林·科恩的席位上。
在金斯莱和弗洛伦斯眼中，这门外狂躁的、不停咆哮的男人忽然冷静了下来：他安静的用独眼端详两人——更多是‘长篇大论’的金斯莱。
不敢置信。
金斯莱竟从那双畸变的眼球里看出了‘赞许’。
他的声音改变了。
“凡人中也有不少优秀的存在…”
‘格林·科