太极殿內，死寂一片。
他没有再看殿下那些抖若筛糠的朝臣，而是將目光望向了遥远的北方。
范阳。
安禄山。
一个在他看来，不过是跳樑小丑的肥胖胡人。
也配，向他效忠
也敢，在他面前耍弄那套首鼠两端、待价而沽的把戏
可笑至极。
他李璘需要的，不是这种毫无忠诚可言的墙头草。
他要的，是绝对的服从，是彻彻底底的掌控。
整个大唐的江山，从南到北，从东到西，每一寸土地，每一个子民，都必须匍匐在他的脚下。
安禄山这颗棋子，唯一的用处，就是用来祭旗。
用他那颗硕大的头颅，来向天下宣告，一个崭新的、不容任何挑战的时代，已经到来。
李林甫依旧跪在地上，冷汗浸透了朝服，紧紧地贴在后背上，冰冷而粘腻。他不敢抬头，只能用眼角的余光去瞥那高高在上的身影。
完了。
一切都完了。
几十年的经营，几十年的隱忍，几十年的权谋算计，在绝对的、不讲道理的暴力面前，脆弱无比。
他原本以为，新君登基，最需要的就是他们这些“老臣”来稳定朝局，安抚內外。他甚至已经准备好了一整套说辞和方案，准备在新旧交替的缝隙中，为自己，为李氏家族，谋求最大的利益。
可现在看来，他错得离谱。
这位新君，根本就不需要什么“稳定”，他本身就是最大的不稳定。
他要的不是安抚，是碾压。
他要的不是盟友，是奴才。
恐惧。
无边的恐惧之后，一种更加荒谬的情绪，开始在李林甫的心底滋生。
是兴奋。
一种夹杂著绝望的、病態的兴奋。
他这辈子，都在跟人斗，跟天斗。他见过最狡猾的政客，也见过最凶残的將军。
但他从未见过像李璘这样的人。
一个纯粹的，以自我意志为天理的傢伙
跟著这样一个傢伙，要么，被他一口吞掉，尸骨无存。
要么……
要么就隨他一起，飞上云端，去看看那从未有人见过的风景。
李林甫的身体，不再颤抖了。
他缓缓地，將自己的额头，更深地贴在了冰冷坚硬的金砖上。
一种前所未有的顺从，从心底涌起。
“陛下……”
他的声音嘶哑，却透著奇异的坚定。
“老臣，愿为陛下效死。”
李璘的目光，终於从远方收回，落在了李林甫的身上。他的眼神里没有任何情绪。
“效死”
他轻轻吐出两个字，带著若有若无的嘲弄。
“你的命，现在是朕的。朕让你死，你才能死。”
“至於效忠……”
李璘站起身，缓缓走下御阶。
他身上的龙袍拖曳在地，发出细微的“沙沙”声。
他走到李林甫面前，停下脚步。
一双皂靴，出现在李林甫的视野里。
“朕不需要你的忠诚。”
李璘的声音，低沉而冰冷，清晰地传入李林甫的耳中。
“朕只需要你的能力。”
“用你的脑子，去给朕办事。办好了，你还是那个权倾朝野的右相。办不好……”
李璘没有说下去。
但那未尽之言带来的恐惧，比任何直接的威胁都更加骇人。
李林甫的头，埋得更低了。
“老臣……遵旨。”
“退下吧。”
李璘挥了挥手，再也没有看他一眼，径直走向大殿的侧门。
群臣如蒙大赦，一个个从地上爬起来，相互搀扶著，狼狈不堪地退出了太极殿。
每个人都脸色煞白，脚步虚浮。
走出殿门，被午后略显刺眼的阳光一照，许多人才感觉自己活了过来。
他们大口大口地喘著粗气，后背的冷汗被风一吹，激起一阵寒意。
太可怕了。
这个新君，简直太可怕了。
……
长安城，贡院。
与皇城內肃杀压抑的气氛不同，这里虽然同样人心惶惶，却多了一份属於读书人的喧囂和焦虑。
贡院门前，黑压压地聚集了数百名学子。
他们大多面色憔悴，眼含忧虑，三五成群地聚在一起，低声议论著什么。
“这都什么时候了，神武政变，血洗宫城，连圣上……连太上皇都被软禁了。这科举，还能照常举行吗”
一个穿著洗得发白的旧