李贤坐在包厢里，下意识的坐直了身子，却局促的连手该往哪放都不知道。
从前他对怡红院所做的那些事，如今就像一把审判的刀，让他根本不敢去面对时念。
时念只礼貌地点了点头，没打算多聊。
她转身准备往楼下走。
可刚迈出半步，就听见李贤的声音从身后传来。
他的声音比往日低了些，还带着点不易察觉的犹豫：
“表、时老板……好久不见。”
时念停下脚步，侧过身，语气平淡得没什么波澜。
没提从前的不快，也没刻意热络，只像对待普通熟人般问：
“李公子也来河山楼用膳？”
“嗯，陪家父来的，他们……先离开了。”
两人之间又陷入沉默，走廊里只剩红灯笼里烛火燃烧的轻轻摇曳。
暖光落在青石板上，映得两人的影子都有些发僵。
时念能感觉到李贤有话想说，喉结动了好几次，却总没开口，便主动打破僵局。
“李公子若是不忙，我先去楼下跟掌柜交代些事，失陪了。”
“等等！”
李贤忽然叫住她，像是终于下定了决心。
“从前我对怡红院、对时老板您多有冒犯，甚至做过糊涂事……今日想跟您说声抱歉。”
时念愣了愣，随即嘴角勾起一抹浅淡的笑，眼里没半分芥蒂：
“无妨，都已经过去了，李公子不必放在心上。”
说完，便转身往楼梯口走，没再回头。
看着时念的背影消失在楼梯拐角，李贤攥着的手才缓缓松开。
他的目光落在走廊的红灯笼上，思绪不由自主飘回了前些日子在父亲书房的场景。
那日他刚养好风寒，正准备去东宫找太子商议事，刚走到书房门口，就被李睿叫住。
“你为何非要投靠太子？”
李睿开门见山，目光落在李贤身上，没有怒意，只有一种平静的审视。
“你以为他看重的是你的能力？还是觉得，他真能给你想要的前程？”
李贤攥紧了袖摆，指节泛白，语气里带着几分不甘：
“我知道他看重的是永安侯府的势力，可我都二十六七了，总不能一直靠着父亲活！”
“我想自己做出点成绩，不想别人提起我，只说这是永安侯的儿子！”
“做出成绩？”
李睿平静反问，不带丝毫嘲笑。
随即他轻轻叹了口气，语气里多了几分语重心长。
“贤儿，做人得先学会辨是非、明事理。”
“为父不是跟你讲大道理，但你性子急，心思又没放在读书上。”
“先生教的策论，你背三日都记不住，连账本都算不清，怎么跟太子手下那些人争？”
“为父从未想过把你培养成官员，只盼你安稳度日，守着