时念喉间适时滚过一声轻咳。
阿福立刻会意，双手将沉甸甸的药箱往瘦高个面前递了递，语气干脆：
“药给你们留下，我们还得赶去青州，就不多耽搁了。”
瘦高个先抬眼扫了眼靠在岩壁上的祁醉。
见他眼帘微抬、没露半分反对的意思，忙伸手接下药箱。
旋即又飞快地从袖袋里摸出一锭泛着冷光的银子，往阿福手里塞。
“多谢姑娘们赠药，这点心意……还望收下。”
“不必了。”
时念侧身避开，青布旗袍领口的盘扣随着动作轻轻晃了晃。
她拢了拢鬓边碎发，语气淡得像山间晨雾：
“就当是……我们问路的谢礼。”
祁醉抬眼，目光掠过她的肩头，在旗袍领口绣着的红梅纹上顿了两秒。
“你们要去青州？”
“是。”时念没否认。
“最近青州不太平，你们……”
祁醉的话没说完，目光却不自觉地飘向了站在时念身侧的晚晴，像是要把她的眉眼模样刻进心里。
时念眉峰微不可察地蹙了下，语气依旧平稳：“多谢公子提醒，我们自会当心。”
可祁醉却没挪步，喉结滚了滚。
“怡红院？”
“你们就是那个盛京最有名的青楼？”
祁醉的话里带着一丝他自己都没有发觉的轻蔑。
晚晴脸上原本那点对伤者的软和，瞬间褪得干干净净。
方才见祁醉肩头带伤、面色苍白，她还暗生了几分同情。
可此刻那点怜悯，竟像被山风卷走的雾，连影子都没剩下。
她往前迈了两步，“公子怕是有年头没踏足盛京了。”
清亮的声音像铜铃撞在石阶上，脆得发响：
“如今的怡红院，早不是你印象里的青楼了。”
说着，她抬手往身后的马车里一指。
车帘被风掀着，正好露出沉碧的侧脸。
她捧着本线装的《蓝星故事集》看得入神。
“如今的怡红院，排话剧、印诗集，院里的姐妹都凭本事自立。”
“还望公子收回刚才的话！”
祁醉彻底愣住了。
他自幼长在勋贵府里，见惯了女子的卑怯顺从。
晚晴眼底的坦荡与锐利，竟让他莫名想起记忆里那个总爱爬树掏鸟窝的妹妹。
“凭本事自立？”
他下意识地反驳，风掀起他墨锦的衣摆，露出腰间悬着的羊脂玉佩。
玉色莹润，一看就不是凡品。
“难不成靠卖笑也算本事？”
“卖笑？”