东宫偏殿内，青瓷茶盏“哐当”一声砸在地上，碎片溅得满地都是，滚烫的茶水顺着青砖缝往下渗。
旁边的小太监吓得“噗通”跪在地上，头埋得低低的，连大气都不敢喘。
“废物！都是一群废物！”
许承珏的声音里淬了冰，厉得像割肉的刀。
“连个时念都对付不了，让她在南岸翻了天不说，还把账册递到言锵手里，连累孤被父皇斥责、禁足东宫！”
“你们这群饭桶，留着有何用？”
小太监颤巍巍地从袖中掏出块锦帕，双手捧着递上去，声音细若蚊蚋：
“殿下息怒……皇后娘娘刚派人送来消息，说……说她有法子对付时念。”
许承珏猛地抬头，眼里闪过一丝急切，上前一步揪住他的衣领。
“什么法子？快说！”
小太监被勒得喘不过气，却不敢耽搁。
“娘娘说，让殿下先忍一时之气，她已让人去青州打点妥当，定不会让时念活着回盛京。”
他眼里的狠厉越来越重，最后竟忍不住低笑出声，那笑声里满是阴鸷。
坤宁宫的暖阁里，皇后正临窗而立，望着窗外飘落的梧桐叶。
秋风卷着枯叶掠过窗棂，落在她脚边，她却浑然不觉。
嬷嬷候在她的身后，“娘娘，太子殿下已经收到了消息。”
“国公爷今日让人捎来话，说青州的暗线已经备好，只等时念入瓮。”
皇后的嘴角勾起一抹冷峭的弧度，声音里没有半分温度。
“告诉父亲，不必留情。”
“时念这颗钉子，在盛京城扎得太久了，早该拔了。”
嬷嬷应了声“是”，退下时，无意间瞥见皇后望着铜镜。
镜中的妇人妆容精致，可鬓角的白发又添了几根，在阳光下格外扎眼。
铜镜映出窗外的宫墙，朱红的墙皮褪去一点朱色。
那墙高得像座永远爬不出去的囚笼，而时念，却是那个敢在笼壁上凿洞的人。
皇后轻声嗤笑，指尖在玉扳指上磨出细微的声响。
“这盛京城的天还轮不到一个她来改。”
秋风又起，卷着更多的落叶掠过宫墙，像谁在无声地叹息。
就是有些可惜了。
时念终究还是走到了太子的对立面，走到了她的对立面。
这样的人，留不得。
而驶往青州的马车队里，时念正对着地图上的青州城出神。
马车碾过最后一段碎石路时，车轮发出“咯吱咯吱”的声响，惊飞了枝头栖息的麻雀。
远处，大黄山的轮廓在暮色里渐渐清晰。
青灰色的山岩像头伏卧的巨兽，半山腰的云雾缠在松枝间，把夕阳的金辉滤得只剩淡淡的暖光。
“念姐，前面就是小河沟村了！”
阿福掀开车帘，脸上带着笑意。