时念斜靠在车壁上，耳畔是浅醉、素心凑在隔壁车舆里的笑语，混着阿福教小石头背诗的声音。
像浸了温蜜的糖，甜得人心里发暖。
原本沉甸甸压在心头的前路风浪，竟似被这暖意裹住，一点点柔化了棱角。
与此同时，盛京城的金銮殿内，早朝早已闹得翻了天。
鎏金铜炉里的龙涎香烧得正烈，烟缕缠绕着殿顶的盘龙藻井，却压不住朝堂上此起彼伏的争吵。
南岸官盐一案吵了几日都没有吵出个结果，南齐帝每日上朝都听得心力交瘁。
言锵捧着奏折跪在殿中，花白的胡须气得直抖，声音震得殿内梁柱似都在颤。
“太子殿下监管内库，却纵容商户张万利私卖官盐、中饱私囊！”
“南岸百姓连掺了沙的粗盐都吃不上，此等置百姓生死于不顾的行径，何以为储君？”
太子许承珏站在殿中，衣袍下摆被穿堂风扫得微微发颤。
他指尖死死掐着衣袖，指甲几乎要隔着布料嵌进肉里，脸上却硬撑着镇定，冷声道：
“言大人慎言！如此血口喷人，未免有失文臣风度！”
“张万利不过是户部辖下的寻常商户，与孤何干？”
“何况南岸盐价上涨，本就是海灾毁了盐场所致，孤早已奏请父皇拨款赈灾。”
“倒是言大人，近来与怡红院的时念过从甚密，怕不是收了她的好处，才故意构陷孤！”
言锵气得浑身发抖，指节攥得发白，奏折边角被捏得皱成一团，险些脱手砸在地上。
殿内的大臣们瞬间分成两派。
御史台的官员跟着言锵跪请彻查太子，东宫属官则围着许承珏辩解，吵得南齐帝眉头皱成了川字。
付兴博站在文官队列的末尾，眼角的余光悄悄瞟向御座。
见帝王脸色铁青，下颌线绷得能刮下冰来。
他心里七上八下，后背早已被冷汗浸湿。
前些日子，他和户部侍郎张启年还在仓皇补救。
把盐仓的账目改得面目全非，又逼着几个被抓的渔民翻了供。
原以为能把水搅浑，却没承想言锵竟攥着张万利的真账本。
一笔笔都记着私卖官盐的去向，连许承珏分走的那部分都写得明明白白，铁证如山。
“够了！”
南齐帝拍向御案，浓黑的墨汁溅在明黄的龙袍上，他却浑然不觉，声音里满是怒火。
“太子监管不力，致官盐私售，罚俸一年，禁足东宫三月思过！”
“张启年身为户部侍郎，玩忽职守、包庇纵容，即刻革职查办，打入天牢！”
许承珏的脸瞬间惨白如纸，嘴唇动了动，却不敢辩驳。
他太清楚父皇的脾气，此刻再顶嘴，只会罪加一等。
只能双膝跪地，声音发颤地领旨：“儿臣……遵旨。”
付兴博赶紧低下头，袖中的手死死攥着，指节泛白得几乎要断裂。
时念和梁王在南岸布下的局，终究还是烧到了盛京，烧到了他们这些人的头上。