官道旁的山涧边，怡红院的马队歇脚休整。
溪水潺潺淌过青石板，撞在石头上溅起细碎的水花。
阳光透过枫树叶的缝隙筛下来，在地上投下斑驳的光斑。
吴婶带着两个厨娘在溪边支起临时灶台。
铜锅里的米粥咕嘟咕嘟冒着白汽，米香混着远处一群人的笑闹声飘散开。
暖夏举着串野山楂从山林里跑出来。
“念姐！尝尝这个！刚在山边摘的，酸得特别过瘾！”
时念接过山楂串，咬下一颗，酸涩的滋味瞬间漫过舌尖，倒把连日赶路的倦意冲散了大半。
“念姐，”
浅醉起身走过来，“咱们这趟出去，真能在各州府开起怡红院的分院吗？”
“现在还说不准。”
时念望着远处连绵的山峦，山尖裹着层薄雾，在阳光下泛着淡青。
开分院的事情其实很麻烦，她原本的计划是考察其他民营戏园，若是有合适的……
浅醉愣了愣，随即眼里亮起光，恍然大悟般点头。
“我懂了！”
她是想借着各州府的人心，为怡红院筑一道墙，让怡红院再难被轻易刁难！
“往后就知道了。”
时念捡起块扁平的石子，往溪水里一扔，石子贴着水面跳了三下，激起三圈涟漪。
浅醉望着时念的侧脸，晨光落在她眉眼间，透着股从容的锐气。
这步棋，怕是许多人想破头也猜不到。
以为是避战，其实是另辟蹊径，要在南齐的土地上，重新画一幅戏台的版图。
时念没再说话，只是望着溪边嬉闹的众人。
阿福和十二正比赛打水漂，输的人要帮吴婶洗锅；
林海生坐在树荫下，邱师傅正拿着新出的《蓝星诗词集》读给他听。
他的嘴角噙着浅淡的笑，手指轻轻跟着诗句的节奏点着膝盖。
这些人曾困在盛京的风月场里，或自卑，或怯懦，或被过往的伤痛缠绊。
如今他们跟着她走向未知的州府，眼里满是对未来的憧憬。
这趟远行，从一开始就不止是“避暑”，更是带着这群人，寻一片能让他们真正舒展的天地。
马车碾过官道的声响渐渐停歇，南岸城的暮色裹着水汽漫过来。
时念掀开车帘，晚风吹得鬓角的发丝轻扬，鼻尖先一步捕捉到空气里的咸湿。
与盛京的干燥不同，南岸的风里带着点海的气息。
“南岸府城到了。”
她回头冲车里的浅醉笑。
“赶了七日路，骨头都快颠散了，今晚都先好生歇着，明日再逛这南岸城。”
浅醉和晚晴相互搀扶着从另一辆马车下来，两人裙角都沾了些路尘，却难掩眼底的新鲜。
晚晴望着不远处檐角飞翘的南岸城楼，青灰色的砖墙爬着些绿藤，忍不住轻声道：
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