“咱们是来光明正大看戏的，又不是偷东西，犯不着遮遮掩掩。”
阿福面色为难，声音压得更低：
“可这儿不是盛京！”
“南岸虽然靠海，可这儿的规矩比盛京还保守，您穿成这样来戏园，他们肯定要议论……”
他想起出门前，自己举着件青布长衫劝时念：“就穿这一次，裹严实些，免得惹麻烦。”
可时念只是笑着把长衫推回来，强硬的“婉拒”了。
此刻见时念坦然迈步往祥福园里走，阿福只能硬着头皮跟上。
然而在心里却把那些打量的目光“剜”了千百遍。
祥福园的门槛比怡红院还要高两寸，时念抬脚迈过时，茶棚里的议论声像细针似的扎过来。
“那妇人是哪家的？”
“瞧着穿得讲究，倒不像本地的，莫不是京城来的商号东家？”
“女子抛头露面来听戏，成何体统！传出去不怕被人笑话？”
阿福的脸越涨越红，攥着钱袋的手紧得指节发白，恨不得立刻跑过去与他们理论。
可身旁的时念却像没听见这些议论，目光扫过院里的茶桌。
每张桌上都摆着粗瓷碗，墙角的戏台用红绸围着。
后台隐约传来伶人吊嗓的调子，咿咿呀呀的，带着点随性。
“两位客官里边请！”
跑堂的小伙计眼尖，见时念气度不凡，后面的阿福手里还捏着钱袋子。
他忙颠颠地跑过来，手里的抹布在肩上甩得翻飞。
“楼上有雅间，视野敞亮，就是比楼下贵些，客官要吗？”
“就要雅间，若有正对戏台的更好。”
阿福从袖中摸出块十两的银锭，指尖在上面轻轻一弹，银块发出清脆的响。
“这银子够付雅间的费用了吧？再添一壶你们这儿最好的茶。”
小伙计眼睛一亮，忙点头哈腰地应着：
“够！够！客官您跟我来，楼上的观海雅间正对着戏台，还能瞥见窗外海面呢！”
两人跟着小伙计往二楼走，木楼梯被踩得“咯吱”响。
路过二楼回廊时，时念忽然瞥见栏杆边站着个穿湖蓝长衫的书生。
他倚在栏杆上，手里的折扇半开半合。
他的目光一直黏在她旗袍开叉处，嘴角挂着轻佻的笑，还故意用扇子敲了敲栏杆。