张珂源一愣，不明白时念为何突然要说这个。
“南齐帝的御书房在中轴线上，梁王的府邸挨着咱们，而太子党羽多在东城。”
时念的指尖划过那些标记。
“这盘棋，咱们看得见的是客源，看不见的是权衡。”
她拿起案上的青瓷杯，水汽模糊了眉眼。
“女宾日座无虚席，是因为那些贵女们瞧的不只是戏，是女子亦可自主的新鲜。”
“可新鲜过了头，就会变成扎眼的刺。”
张珂源的心里的算盘声停了。
“你以为陛下为何默许官印诗集？”
时念的声音轻得像雾。
“是因为他需要寒门制衡世家，可若咱们太跳脱，让他觉得女子势力也成了气候，这杆秤就歪了。”
她指尖在“怡红院”三个字上重重一点。
“大满园背后有付家撑着，而付家又连着东宫。”
“咱们若为了银子加开女宾日，他们定会参咱们一本，到时候别说官印诗集，怕是连春螺巷这方院子都保不住。”
账房里静了静，只有窗外的风卷着槐叶，发出沙沙的响。
张珂源望着舆图上密密麻麻的标记，忽然想起三日前去官印坊催问情况时，门口侍卫看他的眼神。
那眼神里的警惕，像在看个随时会炸响的炮仗。
“是我急糊涂了。”
他合上账册，声音里带了点愧意。
“只瞧见眼前的亏空，没想起这背后的弯弯绕。”
时念笑了，将陈皮茶推给他。
“不怪你，只是这世道，咱们想站着挣钱，就得比别人多算三步。”
张珂源接过茶盏时，指尖触到温热的杯壁，忽然觉得这茶比往日更苦，却也更回甘。
“那……就这么看着？”
“怎么是看着？”
时念挑眉，从柜里取出个新本子，上面写着“新戏预案：《红楼梦》”。
“如今大满园刚刚回归，咱们暂避锋芒未免不是一件好事，他们争的是客源，咱们争的是人心。”
物极必反的道理，她以前不明白，可现在她却是牢牢记在了心里。
一时的失意背后若是长久的繁荣，那这也不算失意。
张珂源看着那戏名，忽然明白了。
这哪里是不争，是把战场从“谁的客人多”，换成了“谁的戏更能立得住”。
他退出去时，见阿福正蹲在回廊下，给孩子们的戏服袖口缝松紧带。
阳光透过雾，在他发间镀了层金边，竟比往日的咋咋呼呼顺眼多了。
“张珂源。”
阿福抬头时，手里还捏着根针。
“念姐说，让你把各州府商号的分成先挪些出来，给盛京城善堂里的孩子们做两身厚些的夏衣。”
张珂源应着，忽然问：“你这几日倒不抱怨了。”