，笔墨纸砚我来备，算我借给你的，等你以后有能力了再还。”
“剩下的太小的，我会让人帮忙带着，等你们稳定下来之后再做打算。”
念五愣住了，手心烫得像揣了团火。
他原以为最多能讨些粮食，却没想时念竟把孩子们的将来都安排得如此周全。
那几个猎户“咚”地再次跪下，磕得青石板咚咚响，声音带着感激的颤音：
“时老板的大恩，我们这辈子都忘不了！以后您有差遣，俺们上刀山下火海都愿意！”
时念摆摆手，示意他们起来：“别忙着谢，我有条件。”
她看向念五，眼神认真：“你得留些人管着这些孩子，每日教他们认字，学算术。”
“等他们能自食其力了，你便带着他们去闯自己的路。”
“这段时间，你不算院里的伙计，你想在外头折腾什么营生，我不插手。”
“念姐，我……”
“怡红院不养闲人，但也不会见死不救。”
时念走到戏台边，“这些孩子既然活下来了，就好好活，将来未必不能成器。”
吴婶摇摇头：“我这就去给孩子们改几身衣裳，后院还有些去年剩下的棉花，够做几件小棉袍了！”
阿福也跟着点头。
“我去跟书肆的王掌柜说，让他先送些蒙学课本过来，先让孩子们跟着认认字，总不能耽误了！”
他路过念五时，拍了拍他的肩膀。
“还愣着干啥？赶紧去收拾屋子！晚点我带你去街口木匠铺挑床板。”
念五站在原地，看着眼前忙碌的众人，眼眶发热，却没再掉眼泪。