崇仁回到家中，浑身无力地瘫倒在床上。晚间，裴崇安来到二弟的房间，无言地坐在床边。过了许久，崇仁才睁开空洞的双眼，茫然地盯着床顶，平静地开口：“大哥，给杜叔叔写信吧。告诉他，我们三兄弟从未忘记他的大恩大德。”
裴崇安轻叹一声，温言道：“好。只是亲事两家可以先议定。如今我们在朝廷眼中是乱臣贼子，不能贸然接杜家的瑶妹妹来辽东成亲。万一瑶妹妹来辽东途中被发现，杜叔叔一家被扣上‘通敌’的罪名，就绝无活路了。只能等王爷打下江山后，你们再完婚。明日我会去向王爷禀明情况。王爷手下养着不少探子，我这个铁骑营统领必然时刻被人盯着。若被发现私下联系朝廷官员却不禀报，便是犯了王爷的大忌。你今晚定要好好休息，养足精神，明早还得去当值。”
崇仁点点头：“好。”
裴崇安继续道：“崇仁，这事是大哥逼你，对不住你。但我们这样的家族要想活下来，总得受些委屈。人生有时就是与遗憾相伴。凡事都有代价。当年杜叔叔为了至交情谊，为我们家四处奔走，结果受牵连断送仕途，还连累了儿女。如今你为了报恩，就得舍弃自己的情意。你看，我们兄弟当初受了张夫人的恩惠，所以你在发现苏家二房算计张二小姐时，立刻回家告诉了你嫂子。我们一家受了张夫人的情，就得去还，因此你嫂子才登门告知张夫人。这世上没有不透风的墙，若前年周家大爷因此休了泽祺的娘，再续弦……泽祺长大后若知道是你嫂子透风给张夫人，害他娘被休，你说他会不会恨我们家？他祖父是巡抚，若扶持他，他将来必非池中之物。对裴家而言，便是树了一个强敌。所以你嫂子才让年仅五岁多的嘉梁去陪伴泽祺，一是真心疼那孩子，二是希望他们数年相处，结下情谊，将来即便有恨意，也会淡些。嘉梁刚到书院时，天天得陪着泽祺，等泽祺睡了才能回屋练字。他那么小，也会累，但崇青回家说，你侄儿从未懈怠过一天。直到去年泽祺没那么想娘了，嘉梁才正式进学堂。你嫂子当初只是在他走时交代他要照顾好泽祺，他便坚持做到。他是裴家的长子，日后要担起照顾整个家族的重任，不能随心所欲。在家他是我们疼爱的小公子，去了书院就得尽力尽责照顾泽祺，他得把两家以后有可能出现的仇恨减少。你嫂子让人给你熬了安神汤，可能一会儿就送来。你喝了早点睡一觉，明早还要当值。我们是军中将领，容不得儿女情长耽误公务。想想李云峰的祖父，当年以为云峰已死，不也得坚守在战场？”
崇仁认真应道：“我知道了，大哥放心。”
第二天，天刚微亮，崇仁便起身沐浴，换了身干净衣衫，将情绪掩藏，翻身上马，前去军营当值。从此，他不能再想他的婉宁妹妹了。
裴崇安到了军中，径直前往王爷议事厅。王爷已在等候他的禀报。裴崇安没有立刻开口，只是面带难色地看着王爷。王爷会意，挥手屏退左右，只留下两名武功高强的亲兵侍立椅后。裴崇安这才恭敬禀道：“王爷，当年家父身陷囹圄，幸得杜家叔叔四处奔走，才保下我们三兄弟性命。他为救家父受到牵连，仕途尽毁，被贬至化州苦寒偏僻的谷县，已近十年。两家父辈早年曾有口头婚约，如今他家女儿与臣二弟年岁相当，故想延续两家通家之好。杜家叔叔毕竟是朝廷命官，此事臣特来禀明王爷。”
王爷面上不动声色，只微微颔首表示知晓了。
裴崇安继续道：“臣斗胆恳请王爷相助，将臣所写书信转交京城百草堂掌柜。他与臣在云南任职的表叔有药材生意往来，届时表叔会设法将信转交给杜家叔叔。”
王爷看了一眼左手边的亲兵：“安排人替裴统领把信送到京城。”
裴崇安将信交给亲兵后，恭敬退下。
王爷一直忍耐到晚上才在书房召见幕僚陈先生。陈先生见王爷平静地看着他，眼神无波无澜，心头却莫名升起一股寒意。他胆战心惊地起身躬身道：“王爷，可是属下有不妥之处？”
王爷并未出声。陈先生只能一直躬身站着。王爷只是平静地注视着他，不过片刻，陈先生额头已渗出冷汗。过了好一会儿，王爷才端起茶盏呷了一口，淡淡道：“陈先生坐下吧。”
等陈先生战战兢兢落座，宣王才道：“陈先生，本王请你来协助，亦知你行事初衷是为本王着想。只是你