，把头偏向一侧，篝火的光在她脸上投下淡淡的阴影，嘴角抿成一条紧绷的线。
就在这时，一道身影从远处的阴影里走了进来。
薇尔莉特提着旅行箱，站在篝火的光晕边缘，裙摆沾了点沙粒，却依旧整洁。
她的声音清晰而礼貌，没有被风声打乱：“您好，请问你们知道阿蕾娅·伊卡维纳小姐在哪吗？她是一名考古人员。”
围坐的人都抬起头，坐在最外侧的马库斯先站了起来说道：“真不好意思，小姐，我并不认识叫阿蕾娅的人。”
他指了指不远处的篝火旁的少女说道：“不过你说的考古人员，他们应该都在这边，你可以问问他们，说不定有你找的人。”
“谢谢，真是太感谢你了。”
薇尔莉特微微欠身，提着箱子稳步走向篝火旁，脚步轻得几乎听不到声音。
她在阿蕾娅面前站定，再次礼貌开口，目光扫过在场的人，没有遗漏任何一个：“您好，请问你们知道阿蕾娅·伊卡维纳小姐在哪吗？”
阿蕾娅愣了一下，随即站起身，上下打量着薇尔莉特：“我是阿蕾娅。请问你是？”
“你好，初次见面。”
薇尔莉特微微颔首，语气带着自动手记人偶特有的专业与温和，“只要客人有意向，无论身在何处，我们都会上门服务。
我是自动手记人偶服务，薇尔莉特·伊芙加登，应您的委托而来。”
“你是代笔人偶小姐！”
阿蕾娅满脸惊讶，下意识往后退了半步，眼睛瞪得圆圆的，“你不应该是明天上午到吗？
怎么今天晚上就来了？艾尔塞维亚的站台连值班员都没有，没有导游，你是怎么找到这里的？”
薇尔莉特解释道：“其实我曾经来过这里，并在这里驻扎了很多天。”
阿蕾娅眼睛一亮，往前凑了凑说道：“那这么说，你对这里很熟悉？”
“外围的路线比较熟悉，比如从车站到城市，还有戈壁上的几条商道。”
薇尔莉特诚实地回答：“但沙漠内部我并不太了解，当初我跟随着部队并没有深入到白色沙漠的区域。”
“部队？”
篝火旁一个中年人突然放下碗，碗底与地面碰撞发出“咚”的轻响。
他穿着洗得发白的卡其色外套，袖口别着枚小小的金属徽章——那是雇佣兵的标志。
他的目光锐利地扫过薇尔莉特，像是在辨认什么：“你曾经是军人？属于哪个部队的人？”
薇尔莉特没有隐瞒，语气平静无波：“我的确曾是军人，隶属于莱顿沙夫特里希国基尔伯特·布甘比利亚少校的特殊突袭部队。”
这话一出口，中年人的瞳孔猛地放大，他身边几个人，瞬间伸手摸向腰后的武器——有人按住了匕首柄，有人指尖碰到了短枪的扳机护圈。
中年人猛地站起身，椅子在沙地上拖出刺耳的声响，声音沉得像夜色：“竟然是你！莱顿沙夫特里希的‘秘密武器’？那个布甘比利亚家族饲养的怪物？”
营地的气氛瞬间僵住。布莱克教授推了推老花镜，满脸茫然；科奥斯放下笔记本，皱着眉打量薇尔莉特，显然没听过“武器少女”的名号；
阿蕾娅更是张大了嘴，完全听不懂他们在说什么，只觉得空气里都带着火药味。
“这位人偶小姐，恐怕不是来写日志的代笔人偶，是来‘清理’麻烦的杀人人偶吧！”中年人盯着薇尔莉特，手指依旧按在武器上，指节因为用力而泛白。
花羽立刻从薇尔莉特的口袋里飞出来，对着中年人叽叽喳喳地叫个不停——它想骂“你才是怪物”，可在人类听来，只有清脆又急促的鸟鸣声，像在抗议什么。
薇尔莉特的表情依旧平静，没有丝毫波动，连眼神都没变化：“我现在的工作是自动手记人偶，负责为客人传递心意、记录文字。你所说的‘杀人任务’，并非合法职业，也不是我现在的工作内容。”
中年人上下打量了她一会儿，目光从她提着的旅行箱，扫到她没有任何武器的双手，突然对着身边的人挥了挥手，语气放松了些，却带着点自嘲：“兄弟们，不用戒备。这里不是战场，我们和她不是敌人。”
他顿了顿，声音压低了些说道：“如果她真把咱们当成敌人，咱们现在已经身首异处了，警惕了也没用。”
薇尔莉特看着他，眼神里带着一丝疑惑，没有敌意，只有纯粹的疑问：“这位先生，我好像从来没有见过你，你是怎么知道我的过去的？”
中年人走到篝火旁，拿起一块烤饼掰了掰，碎屑落在手上也不在意：“那时候我们是西部联盟的雇佣兵，当年和你们莱顿的部队在这一带打过仗。
咱们没正面交过手，我只是在远处的沙丘上，看到你在战场上的样子——那时候你还穿着军装，手里拿着枪和一把巨大的斧头，眼神比沙漠里的风还冷。”
“