张秀芳听了陈三姐的嗔怪，不大好意思道：“我想叫你帮忙，但没脸儿说，只好拿话试你，这是我不对，但我也不叫你白忙活。”
陈三姐无所谓道：“好了，咱们认识这么久了，谁不知道谁？我知你不会亏我，兰草的活计就摊派到我身上就是。”
“倒也不全让你一个人做，我想的是兰草她帮着烧灶盯着锅里。”张秀芳将自己的打算说了出来。
“烧灶可不行，烧灶的竹枝、木枝这些最容易伤手，她在绣房做事儿，可不能伤着手。你让她打个下手，跟在你身边帮忙拿个东西就是了，也别说许我好处谢我的话，让兰草得空给我做个新荷包就是了。实在是忙不过来，我叫我家没有差事的三丫头来帮忙，她今年也有十一了，我家那个手笨，闹着要新荷包，自己又做不出来，我也手笨，就请兰草做一个算是换活计了。”陈三姐想着既然是帮人情，何不帮到底，而且让自己女儿来厨房帮忙，做几天活还能混几天饱饭，省些饭钱。
张秀芳应了，两人说着话就开始做活儿。
桂瑛与翠儿是早就到了的，她们按照惯例在揉杂面，准备仆从的饭食。
柳叶带着兰草去檐下洗葱姜，不叫兰草手沾冷水，就让兰草拿竹片子刮姜皮，自己清理带着泥土的小葱。
厨房每日用的菘菜跟配料的葱、姜、芹菜、芫荽，都是头一日晚上城外庄子里送来的，庄子上偶尔还会送些冬日里不常见的青菜苗，给主子们换换口味。
兰草就见柳叶手脚麻利的收拾小葱、芫荽、芹菜这些，不是一捆两捆，而是用筲箕装着的两大筲箕。
兰草就问：“这么多的葱，是整个厨房都用的吗？”
柳叶点头，兰草皱眉：“那怎么就你一个人弄？不应该分着做吗？”
柳叶就回道：“厨房里的规矩，前一天没轮值的，第二日早上来就要洗厨房的菜，我年纪小分到的就是好处理的葱姜一类的，像那些量大或者是不好洗的菘菜、萝卜、山药、莲藕、芋头就是其他人洗，不仅要洗，还得切好了备着。”
兰草听了这话，知晓柳叶没在厨房吃亏，才算放下心来。
就在姐妹两人做活的时候，厨房其他的人也陆续来了，不少人见着柳叶都打了声招呼，柳叶一一回了，又介绍了兰草是谁，为什么来厨房。
许来福见了兰草，就笑着对柳叶道：“柳叶儿，你阿姐比我大还是小？”
柳叶回道：“我阿姐是己巳年腊月的。”
“那我得叫一声阿妹了。”许来福笑嘻嘻的拱手见礼：“闻家阿妹好，我叫许来福。”
一旁的许来财也拱手见礼：“阿姐好，我叫许来财。”
兰草忙放下手里的姜，行了个万福礼：“两位许家阿郎，万福。”
柳叶见他们相互见礼，客套极了，有些不习惯道：“行了，咱们也别你好我好的了，赶紧做活吧。来福阿哥，今天许师傅吊高汤吗？”
许来福笑嘻嘻道：“你是想啃大骨头了吗？柳叶儿。”
柳叶点头。
许来福道：“我阿爹今天要用羊蝎子熬汤，到时候你跟兰草阿妹来帮我们尝尝咸淡。”
“嗯嗯。谢谢阿哥，我阿娘今天要做巨胜奴，是老夫人点名要吃的，到时候你们也帮忙尝尝够不够酥脆，老夫人说要顶酥顶脆的。”人情就要有来有往，柳叶也不白要骨头汤。最近这几天兰草晚上腿一直抽筋，柳叶想着是兰草长个儿，身体缺钙导致的，这才张口要骨头汤。
说完话，许来福兄弟就从厨房里搬出一大筐萝卜，打了冰凉的井水洗萝卜。
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