次日黎明。
宜都王还没有起床。
江陵府的议事厅内已经齐集了僚佐们，连宜都王十岁的弟弟刘义季也来到了这里。自宜都王镇守江陵以来，义季一直都跟着他。这是先帝的安排——自小就感受一下藩王的生活，这也是先帝对他的信任。
从朝中迎立义恭的消息传到江陵时起，王华、王昙等人就已加强了江陵城的警戒。夜间，分别从新兴、南河东诸郡征调来的人马也已入城，——行台以为是为了加强对“陛下”的保卫，可他们不知，军队的调集是王华等为了保卫“殿下”。
宜都王起床后现，连通往卧内的廊外也已是戒备森严了。
侍候宜都王梳洗完毕的侍女们又都一个个走出卧内，只是门外还有垂手而立的内侍。
宜都王走过去，端详着早他而起的王妃。王妃的黑的眼圈告诉了殿下她度过了一个怎样的夜晚。
宜都王又多了一份怜爱之情。
王妃走近一个大的竹箱，打开，取出一卷纸来。
“殿下满意吗？”王妃顺次打开几张图，“权作殿下登基的贺礼吧！”
宜都王依次展开：《汉武北伐图》。《桓温北伐图》。《先帝北伐图》。
宜都王有了一种突然的冲动。这种激动，也让他排除了许多杂念，让他坚定了信心。他觉得，自从百官在城外立行台时起，真正能了解他的，莫过于王妃。
这只是几张图纸，几张草图，——纸也有些洇，地名也有涂改。可这几张纸，胜过了司马、长史们的滔滔不绝。
这份贺礼，就像先帝所赐予自己的杜预亲手所写定的《春秋左氏经传集解》一样，皆无价之宝。
“你改主意了？”他问。
沉默。
再问，再沉默。
良久，袁妃才断断续续地说：
“……我宁愿做王妃。但是，为殿下，为将来……”一提起“将来”，她的声音就越低了，“殿下应该去，也必须去。……不论是做皇后，做王妃，还是什么也不是……”
“怎么说？”
“两年多来，我知道殿下要收复失地，平定中原。拥有天下，以一国之君的身份来北伐，总比只拥有荆州来北伐要强出许多。荆州虽是要地……以史为鉴，拥有一州之地来北伐，胜了，或如祖逖，或如桓温，朝廷因疑忌而掣肘——不论你是否真有凌驾之意，其实为难；败了，或如殷浩，被废为庶人，流放于他乡终日只能书空作‘咄咄怪事’。”
这是一个女人的见解吗？王妃自然不同于其他女人，她熟读史传，她的见解自然也胜人一筹。然而更关键的是，这些话真的拨动了殿下心中那根最关键的弦。王妃爱读史籍，今天结出了硕果——虽然只有这么几句话，可在这关键时刻，这几句话却起到了不寻常的作用。他打心眼里感激她。此时，他竟不知该说什么好，做什么好。京都虽传出迎立义恭的消息，事实如何尚难知晓，但是傅亮等既千里奉迎，如不应命，或生嫌隙终至干戈相见。
为将来计，必须顺流而下！
要想实现自己的大志，拥有一国，和拥有一州的差别，是不可同日而语的。是的，王妃说的对，以一国之君的身份来北伐，总要比只拥有一州来北伐强出许多！
王华等人已是第三次派侍从请王议事了。
宜都王走进厅门，僚佐们纷纷站起来。
“殿下决定了吗？”
“下，还是不下？”
宜都王走近南蛮校尉到彦之。是否该让到校尉领兵护航呢？
“非常之事不谋于非常之人，殿下！”到彦之看着殿下，期盼着。
是的，非常之事。非常之事，不可轻动。宜都王示意僚佐们都坐下，但他们还是站着。
也许，焦虑的不只是一两个人。
“先引见傅令。”宜都王话说。
不久，尚书令傅亮、侍中程道惠、左卫将军殷景仁等都来到了议事厅。
一见宜都王，他们都跪拜，称臣。
江陵的僚佐们也都随之跪拜，称臣。
王不许。
过早了吧。我还不是陛下，我只是宜都王。宜都王只是藩王。是藩王，就该叫“殿下”。
既引诸人入，宜都王就问起次兄义真的事。傅亮答：为“稳定社稷”计，故行此下策。
这是什么下策！
当年，二兄义真随先帝北伐姚泓，其时只有十二岁。既平定关中，时先帝心腹、留守京都总领朝政的刘穆之病死，先帝恐朝中有乱而急赶回。临别前，先帝任义真为雍州刺史，亲自拉着义真的手把他托付给长史王修，委以关中重任。后来王修等僚佐们内讧，互相残杀，引起关中大乱，夏王赫连勃勃率大军乘机打劫，晋军在青泥大败。青泥之败，二兄散失左右，独自逃入荒草之中。中兵参军段宏单马追寻，沿途叫喊；找到二兄后又不慎失马，段参军背负