吭声——这是神坛的规矩，死战前要“净身明志”。
张羽耀点点头，将一碗“神水”递给他们——这水是用辣椒和生姜熬的，能提神壮胆。“记住，先缴机枪，再烧马棚，最后堵住路口！”
先锋队饮下“神水”，一声不吭地摸下山。他们的脚踩在雪地上，几乎没有声音，只有腰间的铜铃偶尔响一声——这是联络的信号，也是让敌人胆寒的“催命铃”。
三更的梆子声刚响过第一下，稳坪村突然爆发出震天的呐喊：“神兵杀匪喽！”“替天行道喽！”
张羽让带着先锋队像猛虎下山般扑向岗哨，赤手空拳就夺下了步枪。一个岗哨刚要拉响警报，就被张羽让一刀劈倒，鲜血溅在雪地上，像绽开了一朵红梅。
“不好！有埋伏！”营房里的士兵被惊醒，慌乱中摸枪，却发现枪栓都被冻住了——这是神兵们早就料到的，他们傍晚送水时，故意往枪上泼了水。
黎纲和毕局长在屋里听到动静，醉醺醺地出来查看。刚出门就见火光冲天，马棚被点燃了，受惊的马嘶鸣着乱撞，把士兵们撞得人仰马翻。“他娘的，怎么回事？”黎纲拔出腰间的手枪，却被迎面飞来的一块石头砸中手腕，手枪“哐当”掉在地上。
张羽耀带着主力神兵冲进村子，大刀挥舞得像车轮。他们嘴里念着“刀枪不入”的咒语，实际上却借着地形和夜色躲避子弹。有个神兵被流弹打中胳膊，咬着牙拔出箭头，用香灰捂住伤口，继续冲锋——这是张羽勋教的急救法子，香灰能止血。
毕局长见势不妙，想钻进民房躲藏，却被张金银堵住去路。“毕阎王，你抢我家粮食、杀我弟弟的时候，没想过有今天吧！”张金银的父亲就是被毕局长活活打死的，此刻他双眼赤红，一刀劈在毕局长的肩上。
毕局长惨叫着求饶，却被赶上来的百姓围住，锄头、扁担齐下，转眼间就没了声息。百姓们积压的怒火在这一刻爆发出来，他们跟着神兵一起喊杀，连妇女都拿起了菜刀、剪刀。
黎纲见士兵们溃不成军，毕局长也死了，吓得魂飞魄散。他脱下狐皮大衣，换上士兵的衣服，趁着混乱钻进一个草垛。这草垛是百姓们用来藏粮食的，里面铺着厚厚的稻草，正好能遮住他肥胖的身子。
战斗持续了不到一个时辰。黎纲旅的士兵们没了指挥，又被神兵和百姓包围，大部分被砍死或俘虏，只有少数人趁乱逃了出去。当东方泛起鱼肚白时，稳坪村的枪声停了，只剩下燃烧的营房噼啪作响，还有百姓们胜利的欢呼。
张羽让提着黎纲的狐皮大衣跑来：“坛主，那狗旅长跑了！”他气得把大衣摔在地上，用脚使劲踩。
张羽耀却不慌不忙地指着那六驮军饷：“跑了他一个，跑不了这些粮食。把军饷打开，全部分给百姓！”
麻袋被打开，里面不仅有银元、铜钱，还有布匹、盐巴，都是从百姓那里抢来的。百姓们看着这些东西，有的哭，有的笑，纷纷给神兵们磕头：“神兵真是活菩萨啊！”
张羽耀站在高台上，望着欢呼的百姓，又望向务川的方向——那里是张羽勋牺牲的地方。他在心里默念：“师父，您看到了吗？我们打赢了，我们守住了‘灭丁、灭粮、灭捐’的誓言！”
战斗结束后，稳坪村的百姓忙着掩埋尸体、修补房屋，神兵们则在张羽耀的指挥下清理战场。他们缴获了三十多支步枪、两挺机枪、五千多发子弹，还有不少粮食和物资。张羽耀让人把这些东西藏在神坛后的山洞里，又派哨兵守住各个路口，防备黎纲的报复。
“坛主，这机枪怎么用啊？”张羽让摸着冰冷的机枪，眼里满是好奇。神兵们都是用大刀长矛的，从没见过这玩意儿。
张羽耀也不懂，只能让人先封存起来：“等找到懂行的人再说。咱们不能光靠胆子大，还得学真本事。”他想起张羽勋生前说的话：“神兵要想长久，就得有能对抗枪炮的法子。”
这时，一个瞎眼的老秀才被人扶着走来，他手里拿着个竹筒，里面插着几支竹签。“坛主，老朽昨晚编了首歌谣，能让百姓们记着这场胜利。”老秀才虽然看不见，却把战斗的经过听得一清二楚。
他清了清嗓子，用沙哑的声音唱起来：“癞子东林本姓张，带着神兵打黎纲。劈了毕阎王，缴了军饷粮。分盐巴，分衣裳，百姓心里亮堂堂……”
百姓们跟着唱起来，越唱越响亮，歌声传遍了稳坪的山谷，又随着逃难的百姓传到了德江、印江、务川各地。人们都说德江出了厉害的神兵，连正规军都能打败，纷纷派人来稳坪取经，神坛的名声一下子传开了。
没过几天，印江的李天保、六井溪的宁国学都派人送来贺信，说要向稳坪神坛学习。张羽耀回信说：“一枝独秀不是春，百花齐放春满园。咱们神坛应该联合起来，一起对抗官府和军阀。”
就在这时，探子回报说黎纲带着残部逃到了德江县城，正在向廖怀忠求援，说要“血洗稳坪”。百姓们听到消息，又开始恐慌起来：“坛主，咱们还是躲进山里吧，