正月二十一，小勇兄弟回到家中。，刘智升觉得很奇怪。以往有时两三个月才回来一趟，这次怎么还不到一个月就回来了？
小武把原因讲了一遍，说：“师父平时都很忙，我们在府里还不是耽误时间。我们去操作机器，进一步了解机器的构造和作用。师父是支持的。”
“何伯爵决定了就行，为什么还要问我呢？”
刘夫人在旁边说：“这简单啊！那些说来应该是工匠做的，何伯爵是让你考虑是不是有**份，以后不要怪他。我也想就没有必要去操作机器。只要学会了那些发明和道理就行了。”
“妇人之见！告诉你道理你就会用吗？就像兵法，古人留下那么多兵书，为什么不能人人成为攻无不克的将帅？为什么大华几百年才出现两个军神？再说武功，光是知道怎么练不行的，还必须刻苦训练，才能练到真本事！何伯爵以前让你们到学校去培训老师，就是看你们是不是真的懂了。现在何伯爵让你们去操作机器，就是要让你们会用。我同意你们去做。”
刘夫人出自小户人家，在家是没有发言权的，何况刘智升说的在理，当即不说话了。
刘智升转念想了一下，又说：“你们要学操作什么机器呢？我记得伯爵府里面就有机器的。”
小武回答：“伯爵府的机器是师父用的。师父想用的时候就不方便了。而且伯爵府的机器太少了，有时师父都要到工厂去用那些大型的机器。只要师父的工厂里的机器我们都可以学着操作一下。晚上我们还是回伯爵府去住，有什么问题就好问他。”
“你们不会用那些机器。何伯爵会亲自教你们吗？”
“师父不会有那么多的时间。我们就跟那些工匠学习也可以的。学无先后，达者为师。师父曾经告诉我们，每个人都有长处。尽可能学习更多人的长处，才能学到更多的东西。学的时候要区别，去粗取精，去伪存真，才能提高自己的本事。学无止境就是这个道理。”
刘智升回头把这件事告诉了政王爷。政王爷说：“智升，这件事你做得很对。只有把何伯爵的本事真正学到手，我们北疆才能逐渐发展壮大，大华也才能发展壮大。何伯爵的头脑我们实在无法估计。唉！”
杨建池在旁边说：“要是把何伯爵印制银票的本事学到手，就不愁钱用了。”
“建池，何伯爵可能不会把这一样交出来让小勇他们学的。再说光是有银票有什么用？何伯爵也没能无限制地收购东西，也还要发明制作其他东西卖钱。外地的商人也不会使用银票的。”
何伯爵有更多的考虑。随着战争的临近，很多武器都要制作出来。小武以前看到了武器，却没有说出去。以后有更多的武器，还要送到王勇那里，能避免的还是要避免。在百果省修大坝的办法以后对东土造成威胁是不太实际的。如果文定国能拖过今年，大坝修成了才有作用。如果文定国死得早，在今年上半年就去世的话，大坝就根本不能完成，也就没有任何作用。压制东土，乃至以后征伐鬼方，必须还要有水军。要造大船，需要的时间很长。关外府的位置也不太适合，冰雪覆盖的时间太长了。怎么办？
何伯爵就做了几手准备。回龙湾的水库是要修的。那是未来的长远打算。当然如果战争开始或者有开始的迹象，就得停止，防止东土的人胁迫人手使用挖掘机等大型工具。何伯爵不可能派太多的高手到回龙湾防备。大船是要造的。限于条件和技术，就造一两只有三四丈长的船就行，再造一些小型的船只。造哪种小船呢？要速度快，能携带一定的武器。就造汽艇就行了。能坐三五人，配备机枪和步枪，或者配备小型的投石机，使用时投掷燃爆弹，在当今世界就能纵横水上了。
现在的天气跟河流影响，还不能制造，可以把设计图画出来，准备相应的材料。汽艇比较小，为了保证速度，尽量减少使用密度大的材料。上个时空，汽艇大量使用塑料橡胶玻璃钢之类，而何伯爵不到不得已是不愿使用那些的，目前也没有造出玻璃钢来。何伯爵想使用铝合金，但铝合金的活性太大，太容易氧化。完全使用木材也是不合适的。但是何伯爵不好找合适的材料。最后何伯爵决定，还是用铝合金与木材为主，除了训练，平时提起来放到大船上。这就需要做几条木制的大船。
每三年一度的春闱时间是固定了的，就在二月十八。按照惯例，官府都要提前一段时间动员。各地到京城有很远的路程。士子们必须提前去京城，才方便找到住处。人多了，是很难找到合适的住处的。很多人从来没去过京城，也要先去熟悉地形。士子赶路，可不像军队疾行，甚至还有很多一路步行游学到京城的。
汪再兴已经在去年秋闱的时候就受到了一次严重的打击，不过由于地震使这件事情淡化了。他也知道今年百胜省进京参加春闱的人不会多。但是他不会就此放弃。二月初一，汪再兴召集了百胜省的三个府台，要求大家再去做秀才们的工作，让尽可能多的人参加春闱。于鹏、刘健和蒋光烈相视一眼，都从彼此的眼神里看到了无奈。何伯爵