长生草的推广比黄宁预想的更顺利，只是湖广边境的药农捎来消息，说新培育的幼苗移栽后总有些打蔫，叶片发卷。
黄宁收到消息的第二天一早就备了马，带上两个熟悉草药的护卫，往湖广方向赶。
路上遇到个拄着拐杖的老妇人，坐在路边咳嗽不止，怀里还揣着个布包，里面是给孙子抓的草药。
黄宁勒住马，让护卫取来水囊，又从随身药袋里摸出两粒周老配的止咳丸，递到老妇人手里。
老妇人吃完药丸，歇了半炷香的工夫，咳嗽渐渐轻了，拉着黄宁的袖口道谢，说这药比镇上药铺的管用多了。
黄宁问起她孙子的病，老妇人叹着气说就是受了风寒，只是家里穷，只能抓些便宜草药熬着。
黄宁让护卫把剩下的半袋止咳丸都给了老妇人，又嘱咐她怎么按剂量服用，老妇人眼眶红着，连连作揖。
赶到湖广药田时，夕阳已经西斜，几个药农正蹲在田埂上发愁，面前的长生草幼苗确实没精神，叶子边缘泛着枯黄色。
黄宁蹲下来，用手指捻了点土壤，放在鼻尖闻了闻，又扒开根部看了看，没发现虫害，土壤也不算干旱。
“是不是移栽时埋得太深了？”黄宁问旁边的老农，老农一拍大腿，说之前怕幼苗倒，特意多盖了些土。
黄宁笑着摇摇头，教他们把幼苗根部的土扒开些，露出一点根茎，又让人取来草木灰，撒在根部周围，说这样能透气，还能补些钾肥。
正说着，身后传来马蹄声，回头一看是赵虎，他如今已是湖广义军的副头领，听说黄宁来了，特意从营地赶过来。
赵虎带来了新磨的麦饼，还有一壶米酒，两人坐在田埂上，就着暮色聊起近来的情况。
赵虎说现在湖广的百姓都愿意种药，比以前靠打仗抢粮安稳多了，不少人家还盖了新茅屋。
黄宁听着，心里踏实，又跟赵虎说等长生草长势稳定了，就教他们把草药制成药膏，方便储存，也能卖个好价钱。
第二天一早，黄宁跟着药农一起移栽幼苗，亲手示范怎么控制埋土的深度，怎么浇水才不会淹到根部。
正午的时候，小侄子派人捎来封信，说他在长安药铺帮周老晒药，认出了几种之前没见过的草药，还写了辨认笔记，问黄宁什么时候回去看。
黄宁看完信，嘴角忍不住上扬，让送信的弟兄带话回去，说等他处理完药田的事，就回去考他认草药。
处理完湖广药田的事，黄宁往长安赶，路过之前帮过的老妇人家所在的镇子，特意绕了过去。
老妇人见到黄宁，高兴得不行，拉着他进院，说孙子的咳嗽已经好了，还把剩下的止咳丸当宝贝似的收着。
院子里晒着些刚收割的草药，是老妇人特意采来的，说要送给黄宁，黄宁没要，反而给了她些碎银子，让她给孙子买些米面。
回到长安时，城门刚开，远远就看见小侄子站在城门口张望，穿着一身青色长衫，比去年又高了些。
“叔叔！”小侄子看见黄宁，跑着扑过来，手里还拿着一本线装书，说是他整理的草药笔记，上面画了不少草药的样子。
黄宁接过笔记，翻开一看，画得还挺细致，每种草药旁边都写了药性和用法，有的地方还标了疑问，等着问他。
两人刚走到王府门口，就见大嫂迎了出来，手里拿着块刚绣好的帕子，上面绣着株长生草，说要给黄宁用。
大嫂说最近宫里的妇人们都跟着她学刺绣，还组织了个医社，专门教宫里的侍女和宫外的妇人辨认草药，处理些小伤病。
前几天有个宫女难产，稳婆都没办法，还是大嫂让人按周老教的方子，煮了碗草药水，才顺利生下孩子。
黄宁听了很高兴，说要给医社拨些药材，让她们多教些实用的医术，大嫂笑着点头，说已经跟周老说好了，下周开始教怎么熬制治烫伤的药膏。
第二天，黄宁去药铺查看，刚进门就见掌柜的正给一个穿补丁衣服的孩子抓药，没收钱，还额外给了包糖。
黄宁问起缘由，掌柜的说那孩子爹娘都在药田干活，前些天不小心被锄头砸了脚，家里没人照顾，药铺就常帮着照看。
正说着，有个穿绸缎的汉子走进来，说要买点长生草，又阴阳怪气地说听说这草有毒，吃了会出事。
掌柜的脸色一沉，说这是周老亲自培育的草药，好多百姓吃了都管用，汉子却不依不饶，说他邻居吃了就拉肚子。
黄宁走过去，问汉子邻居的名字和住址，汉子支支吾吾说不上来，黄宁心里明白，这是有人故意来造谣。
他让掌柜的取来一株新鲜的长生草，又让人端来一碗水，当场摘了片叶子嚼碎了咽下去，说要是有毒，他先试。
周围的百姓都围过来看，汉子见黄宁真吃了草药，脸色发白，转身就想走，被护卫拦住了。
黄宁没为难他，只是让他回去告诉背