刚迈进场院，一股清冽的酸香就扑面而来。
混着桂树的甜香，竟半点不冲鼻，反倒让人喉头微动，夏沐只觉舌尖下意识地泛出些津液来。
这醯[xī]场的规模，远超出她的预料。
青石板铺就的晒场面积，足有两三个足球场大小，巨大的晒场被半人高的青石墩分隔成六个区域。
每个区域里都整齐码着近人高的陶缸，缸口盖着竹编的圆盖，边缘还缠着半湿的布巾。
风一吹，布巾上的水汽混着醋香便四散开来。
“这些陶缸里酿的都是不同的醋，有米醋、果醋，还有专门配宴席的桂花醋。”
简单介绍醯场的情况，周茂才跟在夏沐身侧，指着那些陶缸解释：
“眼下正是秋梨成熟的时节，大伙正忙着酿新一季的梨醋呢。”
话音刚落，就见西侧区域有个穿着粗布短打的老人快步迎了上来。
老人约莫六十来岁，头发已全白了，却梳得整整齐齐，用一根木簪绾着。
他脸上布满皱纹，双手粗糙得布满老茧，指关节微微有些红肿。
唯有一双眼睛格外有神，落在人身上时透着股沉稳劲儿。
“周署丞，您怎么过来了？”
老人走到近前，就对着周茂深深鞠了一躬。
目光扫过夏沐时，见她身着青色官服，连忙把腰弯得更低：
“这位大人是？”
“王大匠，这位是尚食局的夏大人，皇后娘娘亲点的六品采买官，今日特地来咱们醯场瞧瞧。”
“夏大人，这位是王醯匠，咱们掌醢署最老的醯匠了。”
“打六岁起他就跟着他爷爷学酿醋，到如今整整五十年了，场里的醋怎么酿、怎么存，就没有他不清楚的。”
“若是你有感兴趣的事情，尽可问他”。
夏沐闻言心中一惊，她没想到眼前这个毫不起眼的老头，居然是个经验如此丰富的匠人。
五十年的酿醋经验，若放在现代大概也成了所谓的酿醋仙人了。
可在这里，他却只是个管着一群厨役的工匠头子。
不但衣着朴素，言谈间还满是对官身的敬畏。
“王醯匠客气了。”
夏沐主动颔首，目光落在不远处正围着陶缸忙碌的厨役身上
“方才听周署丞说，大伙正在酿梨醋？
我倒从没见过梨醋是怎么酿的，不知可否请王醯匠请教一二？”
王大匠没想到这位女官竟会对酿醋感兴趣，先是愣了愣，随即脸上露出几分喜色。
工匠们最盼的，便是自己的手艺能被人瞧得上。
若是有贵人喜欢，他们的地位也自然水涨船高。
他连忙直起身，指着不远处的一片晒场：
“请教不敢当，都是些简单的功夫。”
“我们刚刚开始，若是大人不嫌我们粗鄙，大人可以上前查看。”
夏沐点头：
“那就过去看看吧。”
大匠引着众人往西侧晒场走。
场中几个穿着粗布短打的厨役，正围着陶缸忙碌。
见周署丞和王大匠领着贵人过来，都下意识地停了手，躬身站在一旁。
“都别愣着，按往常的法子做，夏大人想看咱们怎么酿梨醋呢。”
王大匠嗓门洪亮，一句话便让厨役们定了心神。
厨役们齐声应了，各自回到岗位。
最先动手的是两个年轻厨役，他们面前的木案上堆着小山似的秋梨，不但个头很大，而且个个黄澄澄的。
两人手里拿着特制的尖刀，去皮、去核，动作可谓是一气呵成。
削好的梨肉被切成均匀的小块，被整整齐齐的码放在旁边的竹筐上。
“大人您瞧，这梨得选京郊南口的秋白梨，皮薄肉细，甜度也足，只有用上好的秋白梨才能酿出上好的梨醋。”
王大匠指着陶盆里的梨块，语气里满是自豪。
春桃的眼神好，很快就发现不少秋白梨的果皮已经出现了皱褶。
她凑到夏沐耳边，有些疑惑的开口：
“东家，这个梨个头是挺大的，就是怎么不少都皱皱巴巴的？”
她说话的声音不算太大，但却吓了在场所有人一跳。
周茂才闻言，立刻看向桌上还没处理的秋白梨。
果然，正如春桃所说，不少梨皮都出现皱纹。