女帝澹台星登基次年，改元景和，万象更新。皇城之上，龙旗招展，朱红宫墙在晨光中焕发出庄重的光泽；市井之间，商旅不绝，孩童嬉闹，一派欣欣向荣的景象。然新朝初立，四方未靖，尤以北方突厥部落野心勃勃，屡有犯边之意，骑兵时常越境劫掠边民，烧杀抢掠，边境百姓苦不堪言。巩固军防、安定边疆，成为景和初年的重中之重。
这一日，京城西郊的皇家演武场内，肃杀之气与一种奇异的蓬勃朝气交织在一起，形成独特的氛围。演武场开阔平坦，地面由坚硬的青石铺就，历经岁月打磨，光滑却不失粗糙，足以承载激烈的训练与演练。老二澹台战，如今已官拜车骑将军，统辖新扩编的禁军，手握重兵，威风凛凛。他并未身着沉重的铠甲，而是一身利落的玄色劲装，腰间束着宽幅玉带，更显身姿挺拔，英气逼人。
他立于高耸的点将台上，目光如炬，扫过台下整齐列队的女兵，身后，一面簇新的猩红战旗猎猎作响，在风中舒展，发出哗啦啦的声响。旗面上并非传统的龙虎猛兽图案，而是以遒劲的朱砂书写着十个大字：“护家卫国，女子亦不让须眉！”字迹笔力雄浑，气势昂扬，虽无当年“揍爹踹哥”的直白泼辣，却透着一股不容小觑的坚定与豪情，令观者无不侧目。
台下，三千新募的女子禁军列队而立，形成一个个整齐的方阵。她们大多面容稚嫩，年纪最小的不过十五六岁，最大的也才二十出头，却个个眼神锐利，身姿挺拔，脊背挺得笔直，如同一株株坚韧的青松。她们身着统一的淡蓝色轻甲，甲胄轻便却坚固，既不影响行动，又能起到防护作用，手中握着未开刃的制式木剑，剑鞘上刻着简洁的星辉纹样，与“星辉营”的名号相呼应。整个演武场鸦雀无声，只有风吹过战旗的声响，气氛肃穆而紧张。
“将士们！”随着澹台战一声令下，原本寂静的阵列骤变，女兵们迅速变换队形，呼喝之声骤然炸响，整齐划一，气势如虹，竟震得演武场旁古殿屋檐上的积年白雪簌簌落下，纷纷扬扬，如同下了一场小雪。
“看好了！战阵之上，非是擂台比武，无甚花巧招式！”澹台战声如洪钟，穿透力极强，清晰地传到每个女兵耳中。他随手抄起旁边一根用来顶门的沉重白蜡木门栓，权当长枪，大步走到一个裹着厚皮甲的草人靶子前，沉声道：“战场之上，生死一线，讲究的是一击制敌，攻其不备！譬如这招‘破阵突袭’，看似直刺中宫，实则在交锋刹那，变刺为扫，专攻敌骑马匹的前腿或敌兵的脚踝！力道要狠，角度要刁，务求一击使其失衡落马，失去战斗力！”
话音未落，他手臂猛地发力，白蜡木门栓带着呼啸的风声，重重扫在草人脚踝部位，发出沉闷的“嘭”声，草人应声摇晃，险些倾倒。女兵们看得目不转睛，眼神中满是专注与敬佩，纷纷举起手中的木剑，模仿着澹台战的动作练习起来。她们的动作虽初显生涩，剑招也不够娴熟，但那股子狠劲与专注，已令人不敢小觑。
这支被称为“星辉营”的女子禁军，其训练并非一味蛮干，而是兼顾了技巧、体能与思想教化，形成了一套独特的训练体系。营中每位女兵都领到一册图文并茂、装帧精美的训练手册。此手册由如今已入主翰林院、博通古今的老三澹台墨亲自编纂，耗费了他数月心血。
手册开篇并非枯燥的武学纲要，而是引经据典，以正统的儒家思想为女兵们的习武之路正名。首页以端庄的楷书写道：“《周礼?夏官》有云，‘使臣以义，使民以礼，然犯我疆界者，虽远必诛’。孔子亦曰，‘以直报怨，以德报德’。故习武强身，非为逞强好胜，乃为护佑家国、保卫百姓，此乃大义所在，无愧于天地，无愧于君王。”
旁边还附了一幅略显稚拙却生动可爱的插画：正是当年澹台星周岁抓周时，穿着红彤彤的小袄，一把抓住象征兵权的虎符，咯咯笑着将其砸在先帝澹台烬靴面上的场景。插画旁的题注为：“祥瑞示现，女子亦有扞卫社稷之志。”老三巧妙地将一丝离经叛道的童趣，赋予了正统庄严的意义，既鼓舞了女兵们的士气，又堵住了保守派的悠悠之口。
训练的艰苦程度远超常人想象。每日天未亮，女兵们便要起身晨练，绕着演武场奔跑数十圈，锤炼体能；白日里，劈刺、格挡、摔跤、马术、阵法等科目轮番进行，汗水浸透了甲胄，手上磨出了厚茧，身上添了不少淤青，却无一人叫苦退缩。
老四澹台鹊如今已是太医院院判，掌管太医院大小事务，医术愈发精湛。他特意为星辉营调配了强筋健骨、舒活气血的“固本汤”，汤中以当归、黄芪、杜仲等名贵药材为主要成分，辅以多种温补食材，能有