院佛堂地砖之下，通向一处废弃矿井，内部设有机关阵法，极似裴照所创‘九曲归墟局’。”
承泽察觉她神色有异：“你要去？”
“必须去。”她将信收入袖中，转身欲下城楼，“若真是裴照，他不会无缘无故现身。要么是求救，要么……是警告。”
“我同你去。”
“不行。”她回头看他，语气坚定，“你是皇帝，不能涉险。而且，若此事牵连更深，我需要你在朝中稳住局势。一旦发现礼部或兵部有人异常调动，立刻关闭皇城四门，启动‘凤阙预案’。”
承泽还想说什么，却被她抬手制止。
“相信我。”她说，“这一次，我不再是一个人走进黑暗。但我必须走在前面，因为……我是皇后，更是他们的盾。”
半个时辰后，苏沉音换上黑衣劲装，带十名精锐暗鳞，悄然抵达西山别院。
此处原为先帝宠妃行宫，荒废多年，杂草丛生。佛堂屋檐倾颓，香炉倒地，蛛网密布。林骁已在门前等候，低声禀报：“属下已清查外围，无埋伏痕迹。但地底传来细微水声，疑似活人呼吸节奏。另外……我们在佛龛后发现一道刻痕，写着‘梅落烬尽，唯心不灭’。”
苏沉音走近佛龛，伸手抚过那行字迹，指尖触到一丝凹凸??并非刀刻，而是指甲生生抠出。
她心头一震。
裴照右手早年受刑致残，写字全靠左手，而这行字的笔势，分明是他独有的“逆锋回钩”。
“开。”她下令。
暗鳞撬开地砖，露出一条狭窄石阶，向下延伸至无尽幽暗。空气中有股潮湿的腐味，夹杂着淡淡的药香??那是裴照常年服用的宁神散气味。
一行人持火下行，越走越深。通道两侧墙壁布满铜镜，折射火光，令人难辨方向。行至第三折角，忽听“咔嗒”一声，头顶石板猛然闭合，将后续人马隔绝在外。
“退！”林骁怒吼。
但苏沉音已抬手止住：“别动。这是‘归墟局’的第一关??‘迷心镜阵’。乱动者，必触发毒弩。”
她闭眼静听，耳边回响着自己的呼吸与心跳。数息之后，她睁开眼，径直走向左侧第三块砖石，一脚踏下。
地面微颤，前方石门缓缓开启。
林骁震惊：“你怎么知道？”
“因为这是他教我的。”她淡淡道，“当年他说：‘真正的机关不在眼里，而在人心。若你恐惧，它便是死路；若你信任，它便为你开门。’”
再行百步，豁然开朗。
一间圆形石室浮现眼前，中央设一蒲团，其上坐一人，白发披肩，面容枯槁，双目紧闭，胸前插着半截断剑，鲜血早已凝固成黑。
却是裴照。
苏沉音疾步上前，手指探其鼻息??极弱，但尚存。
“救他。”她厉声道。
两名医官模样的暗鳞立即上前施救。片刻后，裴照悠悠转醒，睁眼第一句便是：“你来了……比预计晚了七日。”
“你为何不早些联系我？”苏沉音握紧他的手，声音微颤。
“不能。”他咳嗽两声，嘴角溢血，“自从我发现‘影鸦’真正的首领不是谢婉清，而是宫中一人时，我就知道自己活不过明日。我假死脱身，潜伏七年，只为等一个机会??让你亲手揭开最后一层真相。”
“谁？”她问得干脆。
裴照艰难抬头，目光穿透昏黄灯火，直指皇宫方向：“是你最信任的人之一……也是承泽最敬重的老师??太傅沈崇安。”
空气仿佛冻结。
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