的人。”
她久久凝视着他，终是点头：“好。但我有一个条件??此行必须保密。对外宣称我仍在京主持春祭大典，实则暗度陈仓。否则消息走漏，敌方必毁宝藏、屠使者灭口。”
他应允，当即召来钦案司统领，拟定密行计划。三日后，一支由百名黑衣卫士组成的“礼部使团”悄然离京，打着册封北疆诸部的旗号，北上昭华堡。而真正的主力，则由承泽亲率三千禁军伪装成商队，沿长城西侧小道潜行。
一路风雪交加，行至雁门关外时，突遇暴风雪封路。队伍被迫驻扎于一处废弃驿站，夜间篝火燃起，众人围坐取暖。苏沉音披着狐裘，手中摩挲着那枚承泽母后所赠的玉佩，忽听得帐外一阵骚动。
“报！”一名哨骑冲入，“发现可疑踪迹！距此十里山谷中有炊烟升起，且地面留有重型车辆碾压痕迹，方向正是地图所示之地！”
她霍然起身，眼中寒光乍现：“传令下去，全员戒备，明日寅时出发，stealth接近。不得点火、不得喧哗，若有违者，军法处置。”
翌日凌晨，天色未明，队伍借着雪光悄然推进。临近山谷入口，果见两侧峭壁夹峙，仅容两车并行。苏沉音亲自攀上崖顶侦察，借望远镜窥视谷内??营地规模不大，约三百人驻守，皆着赤勒服饰，但兵器制式却混杂西域风格，更有数辆铁皮封闭车停于中央，形似运雷装置。
“果然是圈套。”她低声对承泽道，“他们想引我们入谷，然后引爆火雷同归于尽。”
承泽面色阴沉：“你是怎么看出破绽的？”
她冷笑：“赤勒人信奉狼神，忌讳蛇形。那图腾绝非他们所绘。况且，真正忠于周景行的余党，怎会轻易将藏宝地点告知外族？除非……他们是故意让这些蛮人当替死鬼。”
话音未落，忽闻谷中钟声响起，紧接着号角长鸣。数百名赤勒战士涌出营帐，簇拥着一名白袍老者登上高台。那老者手持权杖，用生硬汉语喊道：“大周皇后若在，请现身一见！吾乃赤勒国师，奉族长之命，恭迎贵客入营受礼！”
苏沉音不动声色，只令亲卫取出千里镜，细细观察那国师面容。刹那间，她呼吸一滞??那人左耳缺了一角，颈侧有道蜈蚣状疤痕，正是当年周府死士统领穆九渊！
此人曾是周景行贴身心腹，精通机关毒术，在周党覆灭之夜神秘失踪，朝廷追缉十年无果。没想到竟藏身漠北，操纵蛮族为傀儡。
“他还活着。”她咬牙低语，“而且……他在等我。”
承泽握紧腰间佩剑：“下令强攻吧，趁他们尚未布阵完成。”
她摇头：“不可。谷内地形狭窄，一旦开战，对方只需引爆炸药，我们伤亡惨重。更何况，那些赤勒士兵多半不知真相，只是被人利用。我不想让无辜者陪葬。”
她沉思片刻，忽而转身下令：“取我战甲来。”
“你要做什么？”承泽惊问。
“赴约。”她淡淡一笑，“既然他想见我，我便让他亲眼看看，当年那个被他追杀至断崖边的小女子，如今有多可怕。”
一刻钟后，苏沉音独自策马出林，玄甲银盔，披风猎猎，腰悬“霜刃”长剑，缓缓驶向山谷入口。风雪之中，身影孤绝如画。
穆九渊见她现身，先是一怔，随即放声大笑：“苏沉音！十年不见，你竟成了皇后？真是天意弄人啊！当年你跳下悬崖，我以为你死了，结果你不仅活了下来，还爬上了权力巅峰！可笑，可悲，可恨！”
她勒马停步，声音平静：“穆九渊，放下武器，束手就擒，我可以保你全尸。”
“哈哈哈！”他狂笑不止，“保我全尸？那你告诉我，当年我妻儿被你们凌迟处死时，谁给他们留了全尸？！”
苏沉音眼神微动：“他们是罪有应得。参与谋逆，残害百姓，死不足惜。”
“放屁！”他怒吼，“我们不过是执行主命！真正该死的是你们这些伪君子！今日，我