p; 言语传至宫中，承泽勃然大怒，当场撕碎奏折，怒斥：“苏沉音建的是护国屏障，你们骂的却是巾帼英雄！朕倒要看看，哪日敌军打到你们家门口，你们还能不能坐着骂人！”
他随即下诏，全国赋税额外拨出三成用于昭华堡建设，并亲笔题写匾额：“铁骨昭华，镇守山河。”
与此同时，远在幽州的儿子苏砚也传来消息??他在一次剿匪行动中亲手擒获一名伪装成商贩的敌方首领，表现英勇，被将士们称为“小太傅”。更令人动容的是，他在战后写下一篇《边军疾苦录》，详述士卒冬无棉衣、夏缺饮水、伤无良药之现状，呈递给兵部后引发巨大反响，促使朝廷加快边疆后勤改革。
苏沉音读完书信，久久不语，唯有眼角滑下一滴泪。
她提笔回信，只写了八个字：“吾儿如刃，锋出于护。”
转眼冬至，京城大雪纷飞。承泽独坐御书房，手中拿着一幅画??那是宫中画师根据回忆所绘的全家像：他与苏沉音并肩而立，中间站着少年模样的苏砚，三人皆含笑而视，背景是盛开的桃花。
他摩挲着画像，喃喃道：“若是能一直这样就好了。”
就在此时，太监匆匆来报：“陛下，皇后娘娘回来了，在宫门外等候召见。”
他猛地起身，连靴子都来不及穿正，便冲出了殿门。
雪地中，苏沉音一身风尘，面容略显憔悴，却眼神明亮。她看见他跑出来，忍不住笑了：“怎么，堂堂天子，还怕我跑了不成？”
他一把抱住她，紧紧箍在怀里，声音哽咽：“你知道吗？我每天都在想，你要是有个闪失，我该怎么办……我不能再失去你了。”
她轻轻拍他的背：“傻瓜，我不是回来了吗？而且，我还给你带了个礼物。”
她拉开身后马车的帘子，里面竟是一位白发苍苍的老妇人，双目失明，却面带慈祥笑意。
“娘？”承泽震惊。
苏沉音点头：“我在西域一处村落找到她的。当年先帝清算周党，她被牵连流放，一路颠沛，最后被人救下藏匿至今。她一直不知道你登基了，只知道她的儿子还在等她回家。”
老太太颤巍巍伸出手：“承泽……是你吗？我的儿……”
承泽跪倒在地，握住母亲的手嚎啕大哭：“娘……儿子对不起您……让您吃了这么多苦……”
苏沉音站在一旁，默默流泪。她知道，这一幕迟来了二十年，但它终究没有缺席。
数日后，太后亲自主持母子团圆宴，满朝文武齐聚一堂。席间，老太太拉着苏沉音的手不肯放：“孩子，谢谢你把我儿子找回来，也谢谢你一直护着他。”
苏沉音摇头：“该说谢谢的是我。若非您当年在冷宫外偷偷给我送药，我也撑不到今天。”
众人闻言动容。原来当年她入宫探望承泽时，也曾多次遭遇陷害中毒，皆因这位善良的太后暗中相助才得以幸存。
那一夜，宫灯璀璨，笙歌悠扬。人们终于明白，这个王朝之所以能渡过重重劫难，不仅仅因为有一位英明的君主，更因为有一位愿意放下仇恨、扛起重担的女人，在风雨中默默支撑着一切。
新年将至，万象更新。苏沉音站在昭华殿前，望着漫天飞雪，手中握着一封来自边关的捷报：昭华堡已初具规模，第一批军医学员即将毕业，而北方诸部族已主动遣使求和，愿年年进贡，永不再犯。
承泽走到她身边，将一件狐裘披在她肩上：“累了吧？”
她靠在他怀里，轻声说：“不累。你看，雪停了，春天快来了。”
他握住她的手：“以后的每一个冬天，我都陪你一起走过。”
她微笑抬头：“好。不过下次，别再让我一个人去打仗了。”
“我答应你。”