：“我回来了。”
话音落下，全场轰然跪地：“拜见太傅！誓死追随，万死不辞！”
她抬手示意众人起身，随即下令彻查雁门关失守真相。三日内，通过审讯俘虏、追查粮道账册、勘察焚烧现场，终于锁定幕后黑手??竟是一名曾受她提拔的副将李崇安！
此人原是寒门出身，因战功卓著被破格提拔为幽州右路统领。谁料他心怀怨愤，认为自己多年劳苦却始终不得入中枢，反被女子压制头顶，遂暗中勾结西域商团，收受巨资，策划焚粮叛国。
当李崇安被押至校场时，仍仰天大笑：“苏沉音！你不过是个女人！凭什么执掌兵权？凭什么让万千男儿为你俯首称臣？我宁可亡国，也不愿再看你骑在我等头上作威作福！”
苏沉音静静听着，脸上无悲无喜。待他说完，她才缓缓起身，走到他面前，声音清冷如霜：“你说我凭什么是统帅？好，我告诉你。”
她转身面向全军，朗声道：“十年前，先帝驾崩，周怀安谋逆，三十万大军围困京城。是谁带幽州铁骑七日奔袭千里，血战通州桥，斩敌三万，救出被困的当今圣上？是我！”
将士齐吼：“是太傅！”
“五年前，西南土司叛乱，烧杀掳掠，百姓流离。是谁孤身深入瘴疠之地，以毒攻毒，连破七寨，逼得酋长自刎谢罪？是我！”
“是我！！”
“一年前，黄河决堤，百万灾民无家可归。又是谁日夜巡堤，亲自背沙袋堵口，三天三夜不合眼，最终保住中州命脉？还是我！”
她声音陡然拔高：“我凭的是血，是命，是十年如一日不曾懈怠的忠诚与担当！而不是什么gender、出身、门第！你们当中，若有谁不服，现在便可拔剑挑战。只要能赢我，这帅印，我立刻交出！”
全场死寂。
李崇安脸色惨白，嘴唇颤抖，终究低下了头。
苏沉音不再看他，只挥手下令：“叛国者，按军法处置，斩首示众，家眷流放三千里。”
行刑那日，风停沙息，天地肃穆。一颗人头落地之时，十万将士齐呼：“太傅英明！军令如山！”
此后半月，她亲自督军修缮边防，重建粮仓，并派遣精锐小队潜入西域边境，顺藤摸瓜，一举捣毁三个细作窝点，缴获大量密信与兵器图纸。其中一份地图赫然标注了大周十二处要害城池的布防漏洞，竟是由一名潜伏多年的礼部老尚书暗中绘制，准备献给外邦换取荣华富贵。
消息传回京城，承泽震怒，当即下令彻查六部官员背景，凡有亲属通商西域、私自汇款海外者，一律革职查办。短短一月，清理贪官污吏近百人，朝野为之震动。
而此时，苏沉音并未返京，而是继续北上，直抵长城最北端的“寒鸦口”。此处荒凉险峻，常年积雪，驻军不足三千，却是扼守漠北南下的咽喉要道。
她在哨塔上站了一整夜，望着远处苍茫群山，忽然问身旁亲卫：“你们可知我为何坚持要来此地？”
亲卫摇头。
她轻声道：“因为我梦见了父亲。他穿着破旧官服，站在雪地里对我说：‘音儿，守住这个地方，比守住皇宫更重要。’”
众人默然。
次日清晨，她召集所有边军将领，宣布一项震惊朝野的决定：将在寒鸦口修建“昭华堡”，设常备军五千，专司巡查漠北异动，并开设军医学院，培养边疆医官，确保伤病士兵能在两个时辰内得到救治。
“这不是为了打仗。”她说，“是为了让敌人知道??我们不仅有刀，还有心。他们若敢来犯，迎接他们的不只是箭雨，更是永不熄灭的意志。”
命令下达后，举国哗然。有大臣上书反对，称耗费巨大，且地处偏远，难以补给。更有宗室贵族讥讽：“皇后娘娘怕是想建个自己的行宫吧？毕竟女人嘛，总爱修些亭台楼阁。”
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