何雨柱胸口起伏，强忍怒火。他知道这孩子向来调皮，但居然敢拿狗来赌气，甚至都伤到了“虎子”，这已经不是简单的捣蛋了。
“你以为这是玩笑？”他的声音低了下来，却更有压迫感，“你知道它要是再咬了人，轻则罚款，重则连我都得跟着受罪！你知道我为这狗担了多少责任？”
棒梗不敢回话，只是低着头，小声呜咽。
“你去叫你妈来！”何雨柱咬着牙，厉声喝道。
棒梗一溜烟地跑了出去，不多时，秦淮如气喘吁吁地赶来，一见何雨柱站在厨房前，一脸怒意，顿时有些慌了。
“雨柱，这是怎么了？”
“你问你儿子！”何雨柱手一指，“他欺负我家的狗，天天拿棍子打它，现在腿都划破皮了！”
秦淮如一愣，看着“虎子”那缩在一旁、眼神惊惧的模样，脸色也变了。
“棒梗！”她回头大声喊，“你干什么呢！你还敢动手打人家的狗？”
“我……我就是玩……”棒梗缩着脖子，小声辩解。
“玩？你那是玩？你这是胡闹！”她恼怒地一把拽住棒梗的胳膊，狠狠一巴掌打下去，“人家收养的狗，你敢这么欺负？你还讲不讲道理！”
棒梗捂着脸，泪水夺眶而出。
秦淮如转向何雨柱，面色尴尬而疲惫：“雨柱，这事是他不对，我一定好好教训他，你消消气……”
“我不是为了生气才说的。”何雨柱眼神冰冷，“我是想让你明白，这不是小事。再有下次，不管是谁的孩子，我都要让他知道，狗也是命！”
他说完，猛地一甩衣袖，转身进了屋，只留下秦淮如和棒梗站在风中，一时间无言。
门“咣当”一声关上，屋里陷入寂静。
何雨柱靠着门板，长长吐了一口气。他的怒火未消，但心却更加沉重。他并不想与秦淮如闹僵，更不想动棒梗，可事到如今，他若不强硬一次，以后便没人把他和这条狗当回事了。
何雨柱站在院子中央，额头上布满了细密的汗珠，顺着鬓角缓缓滑落。他伸手抹了把脸，又从腰间拎起一把破蒲扇，缓缓地扇着风。可风不凉，扇出来的尽是热浪。
“这天真是热得过分了。”他喃喃自语，语气里带着些不耐。
他低头看了看“虎子”，狗也早没了往日活力，舌头长长地伸在外头，趴在阴影里，眼神都懒得动一下，只偶尔抖抖尾巴，像是提醒人它还活着。
“你也热坏了吧？”他扯了个盆，从井里打了两桶水，将水泼在地上，湿气随即升腾，多少压下了些暑气。他又盛了一些清水放在狗盆里，看着“虎子”慢慢爬过来舔水，一边喘着粗气，似乎连舌头都干了。
这天气，连狗都烦躁。他心里更不是滋味。
何雨柱回屋，从柜子里拿出一块凉席，胡乱铺在炕上，又扯了件破背心套上。背心湿透贴着皮肤，像是捂着层湿布，他皱了皱眉，走到窗前撑起窗扇，想让热风带走一点闷气。
可风不来，窗外却传来了一阵吵闹。
“别跑！我都看见你了！”
是孩子们在院外追逐打闹的声音，穿透了这闷热的空气，带着些烦人的尖锐。
他皱了皱眉，心里不由得泛起了阵阵燥意。
“这帮小兔崽子……没个清净时候。”
他向门外看了一眼，果不其然，是棒梗又在领着几个孩子玩疯了。虽说那天被教训了一顿，秦淮如也道过歉，可他始终咽不下那口气。特别是最近天气越来越热，他的耐性也一点点被蒸发殆尽，心里那股子火儿就像埋在灶膛里的余炭，一碰就蹿起来。
“你别追我啊——哎呀摔了！”
孩子们的叫喊声一声高过一声，像是在耳朵里敲锣打鼓，吵得何雨柱头皮发麻。
他走出门，刚要开口呵斥，却见“虎子”猛地站了起来，眼睛死死地盯着那群孩子，身子绷紧，喉咙里发出一连串低低的吼声。
何雨柱心里一惊，立刻伸手抓住狗链。
“虎子，别动。”他低声喝道。
狗没再前扑，却仍旧死盯着那几个孩子，尤其是棒梗。
何雨柱顺着它的视线看过去，只见棒梗手里竟还拿着一块石头，正作势欲掷。
“你还敢！”何雨柱暴喝一声，冲了上去，一把夺过石头，怒火彻底炸裂，“棒梗，你是不是又想欺负它？”
棒梗吓得往后一退，脸上神情变幻，先是惊慌，继而辩解：“我没打它，我只是……只是吓吓它。”
“你是吓？我看你是欠揍！”何雨柱抓住他衣领，咬牙切齿，“你是不是脑子不好？这么热的天你不安生待着，非得闹出事才行？”
“我妈说我可以出来玩……”棒梗低声道，却不敢再多话。
“玩不是借口，你再动这狗一下，我就当你是故意找碴。”
何雨柱怒得浑身发热，连心口都涨得难受。他松开棒梗，甩了甩手，脸上布满了青筋。
“回去告诉你妈，别惯着你，不然你早晚要吃亏。”
棒梗灰溜溜地跑了。