锦秋一气儿走到春暖阁，院子里蝉鸣声嗡嗡，锦秋被吵得脑仁儿疼，再一看这煌煌日光下的阁楼，浮起来了似的，生出虚幻之感。
她一手揉着额角，脚步也慢下来，心叹果然肚里怀了一个精神便大不如前，且前些日子夜里又没歇息好，现下稍费了些神便受不住了。
“老奴给王妃请安了，”正守在门口的秦妈妈朝锦秋一蹲身。
锦秋这才恍觉自己到了门口，她望了眼秦妈妈，还是先前那模样，深紫色寿字纹长袍厚重大气，衬得她气度大方。人老了，眼角纹路便愈加深刻，可她双眼中透出的精气神却一点儿没褪色，鬓发虽斑白，却也梳得一丝不苟。
“秦妈妈，您怎的守在门口？”锦秋声气孱弱，面色浮白。
秦妈妈瞧出异样，忙将人搀进阁楼里，吩咐婢子上了一铜盆冰块，才褪了些许的燥热之气，红螺则为锦秋捏肩敲腿，一通忙活下来，锦秋的面色渐渐好转。
“现下就要到午时了，一日之中暑气最重的时候，王妃您还特地到这儿来探望老夫人，真是有心了，”秦妈妈向来端庄自持，喜怒不形于色，此时竟被热泪迷了眼。
原本来探望自己的亲祖母走几步路是应当的，可是有了对比，秦妈妈便觉着锦秋这一趟不容易了。
毕竟自从老太太病重卧床后便只有宋运常来，而她当初最看重的孙女儿鸣夏，就来过一回，坐了不到一刻钟，连话也不大想同老太太说似的，匆匆便走了，走时还不住抱怨说药味儿太冲。秦妈妈若不是个奴婢，不好教训主子，只怕当场便要替老太太骂她一句没良心。
“我是听说祖母重病，才过来的，她如今身子如何？吃什么药？”锦秋一手揉了揉额角，歪头望着面前的秦妈妈。
“老夫人她现下一日里有大半日都在瞌睡，每日就醒两个时辰，原先还清醒，如今是连人都认不得了，时好时坏的，有时连老爷都错认成大夫，至于药，都是吃些益气补肺的药，大夫的意思是，今年这个年怕是难过了，”秦妈妈说着，豆大的泪珠子滚下来，忙背过身，抽出帕子来抹泪。
锦秋手上一顿，蹙眉望着她，“祖母的病竟到了这步田地了？”
“秦妈妈，老夫人醒了！”突然，内室里跑出来个小丫鬟禀报。
锦秋与秦妈妈对视一眼，立即跟着她进去了。
一进屋一股浓重的药味儿扑面而来，激得锦秋醒了神儿。屋正中设一黄花梨木案，其上一套紫砂茶具并一汝窑蝉翼纹春瓶。东侧一紫檀木摆台上各样金石玉器，摆的却都是些贵重的俗物。
锦秋往拔步床前去，葱绿色纱帐垂在青砖地上，**躺着个盖了条草绿色薄毯的人，这是锦秋十几年来头一回到祖母床边，竟生出恍如隔世之感。
老太太的脸朝外，一双浑浊的眼警惕地盯着锦秋，两颊瘦得几乎没了肉，就是骨头挂着块皮，她似乎是咧开了嘴，朝锦秋笑了一笑，这一笑却有些瘆人，露出仅剩的两颗下牙。
锦秋唬了一跳，惊道：“这才一年不到罢，人怎的就成了这样了？”
“从去岁入冬，老太太就一直药不离口了，折腾了几个月，进不了东西，米饭咽不下，只能喝稀粥，到如今便成了这副模样了，”秦妈妈擤了鼻子，又揩了揩眼角。
锦秋缓缓走过去，岁月在这一步步中剥离，她像是走回了自己十岁那年，那时她还不晓得自己的亲生母亲是被祖母逼死的，还不恨眼前这个人，那时祖母赏饴糖给她和鸣夏，咧嘴笑说：“快过来，走得慢的可就没有咯！”
“快过来，锦秋，”宋老太太突然伸出干瘦的手招呼，声气孱弱，道：“这些日子怎不见你来？祖母的糖都要放坏喽！”
幼时的记忆突然铺天盖地涌过来，那些欢乐的、痛苦的、仇恨的和温暖的，像四面来的风，将她的心东拉西扯，刮得她的身子左摇右摆，她受不住。
“祖母您还认得我呀？”锦秋在床前的绣墩上落了坐，她突然有些后悔，不该一直不来看望她的。
“认得，祖母怎会不认得你嘞！你娘呢，她怎的不来？”
锦秋只当她说的是李氏，便没回话，一双眼定定望着老太太的手，他手上青筋虬结，藤蔓一般，锦秋看得不忍，眼中渐渐蓄了泪。
“祖母知道，莞儿她是怪我，”宋老太太的目光突然黯淡下去。
这一声“莞儿”将锦秋和秦妈妈都唬了一跳，锦秋的泪吧嗒一声落在手背上，捂着口一阵阵抽泣。
“可我有什么法子，我们南边来的人家，要在这京城里立足，没有靠山怎么成，莞儿，你能谅解我罢？”宋老太太殷切地望着锦秋，她伸出鸡爪子一般的手，将锦秋的手攥住了拉进怀里，语重心长道：“你有了孩儿便晓得我的苦处了，哪个做母亲的不为孩儿着想，不想为他们铺路呀？况且我又是宋家的主母，撑不起这个家，百年之后下去了没法儿跟列祖列宗交代呀！”
宋老太太老泪纵横，用肩头撑着床板，扬起脑袋巴巴望着