眨眼便到了六月底，天儿愈发的热了，这时候长途跋涉容易中暑，且因着鸣夏说半月后便与他们一同回南边去，李氏于是劝说宋运再等些时日。奈何宋老太太近来愈发不好，有时还犯糊涂，瞧她那身子恐怕大限不远了，宋运也顾不得鸣夏，定在六月启程，于是他传召锦秋回宋府，一家人用一顿团圆饭。
轿子在宋府门前被放下来，红螺撩开轿帘，锦秋屈身下轿，远远望了眼宋府大门。府门口的两个石狮子浴在热烈的日光下，龇牙咧嘴的呼啸，无论十年百年，这两头畜生都生龙活虎，不晓得人间的悲欢离合。
朱色的大门却略有斑驳，最下排的门钉也少了一个，“吱”的一声，大门从里拉开了，走出个身量短小的老头儿来。这身影在她二十多年的时光里凝固了，由初时的长身量，渐渐佝偻了背，后头白发也长出来了，但每回锦秋见了他都莫名心安，她晓得这是回家了。
锦秋缓步上前，福生满脸的黄斑愈来愈清晰，锦秋温声问：“福生伯，我爹就要走了，您怎么安顿呢？”
“回王妃的话，二小姐还住在这府里哩，她若也要走，我腿脚又不利索了，得靠儿子儿媳照顾咯！”福生一面说一面笑，面皮儿皱巴巴的跟把扇子似的。
锦秋朝红螺使了个眼色，红螺便从袖子里掏出一张银票，塞给福生道：“这是我们主子的一点心意，给您养老的。”
“这奴才怎么受得起，奴才受不起啊！”福生连连摆手，声音“咔咔咔”的十分粗哑。
“拿着罢，您在宋府干了这么些年，这些银子您该得的。”
福生混浊的眼渐渐湿润了。其实当初锦秋与李氏不和时，各家公子给锦秋下的帖子都被他送去了李氏手上，如此说来他是对不住锦秋的。
“奴才，受之有愧，”他缓缓屈下一条腿跪在地上，又屈下另一条，手肘撑着地，手掌托着银票朝锦秋一拜，两缕灰白的发在风中缭乱。
“您快起来罢，”锦秋示意红螺搀扶，她道：“当初在府里您虽没帮过我什么，却也从未刁难我，这点儿银子你受得起。”
福生却不愿起身，连连叩谢。
锦秋晓得老人家性子古板，索性任由他跪，径自往府门里去了……
路上又遇见几个曾经刁难过她的丫鬟，如今都恭恭敬敬向她行礼。锦秋并不计较这些个，当奴才的不都是如此么，谁是主子便向着谁，她能体谅她们，却不能原谅她的亲妹妹。
雕松鹤延年的影壁前，锦秋迎面遇见了鸣夏，脚步一滞。
“是……是王妃您妹妹指使奴婢的。”喜鹊这句话在她脑中盘桓，锦秋浑身都冷下来，她侧过头去假作不见，继续往前行。
鸣夏望了眼锦秋，神色一愣，随即又扫了眼她身后的丫鬟，居然不见喜鹊。她一颗心提起来，朝锦秋蹲了个礼，随即问道：“姐姐这是要去父亲那儿？”
锦秋淡淡嗯了声。
鸣夏于是也折返，跟在她身后，双手揪着帕子，几番欲言又止，直跟到廊上。
“姐姐的脸色不大好，是昨夜没睡好罢？”鸣夏尴尬地开了口。
“怎么，你希望本王妃睡得不好？”锦秋凌厉的眼风扫过她，步履不停。
“不，不是，妹妹就是问一句。”
“这话你可不能乱问，前几日我府里才揪出个婢子，往安神香里掺东西扰我睡眠，你现下问我这话，我会以为是你指使的她呢。”
鸣夏悚然一惊，捏帕子的手一抖，帕子便飘落在地，她赶忙蹲身去捡，指尖触及了却无论如何捻不起来。
锦秋居高临下瞧了她一眼，蹲身将秋香色蝶戏双花的帕子拾起，递给鸣夏，目不错珠盯着她的眼问：“怕了？”
鸣夏瞪大了眼，她颤着手从锦秋手中接过帕子，心里愈是怕，声调愈是高，“我怕什么？该怕的是那刁奴，我只是觉着姐姐太不容易了，王府中竟还有这样手黑的丫头，胆敢暗害您。”
“要说暗害我，她还不是头一个，你连自己脸都打么？”锦秋冷笑。
鸣夏身子一软，瘫坐在地。
锦秋乜了乜她，这便起身继续往前走……
“二小姐方才那模样，想必是吓坏了，还一口一个姐姐的喊您，奴婢听了都恶心得慌。”
“她自小嚣张跋扈惯了，做戏做得不如她娘，我看着也作呕。”
“那小姐您预备怎么对付她呢？”
锦秋轻抚了抚尚且平坦的肚子，道：“我也想为这小东西积点儿德，若是她愿意去南边儿，从此再不回京，那便罢了，否则，待父亲回了老家，我便将她的骨灰寄回去给她娘！”
一阵闷热的风吹来，将她的话吹散了。
没一会儿便到了主院，院子里的花草好像较先前多了。女贞树郁郁葱葱，每片叶子都绿得泛光，其下还新栽了株紫藤，藤蔓蜿蜒着爬上粗糙的树干，一直向上，几要缠住树枝。
锦秋走过去，仰着脑