飞鸾殿中，朱贵妃立在碧青色的琉璃缸前，微蹲下身子望着缸里自在游走的几尾额斑刺蝶，深蓝色的背鳍，臀鳍或橙或橘，其上饰宝蓝色的边线，一摇一摆灵动敏捷。
“娘娘，奴婢听小德子说太后传召了蔡嬷嬷过去问话，罚她在寿康宫廊下跪了三个时辰，蔡嬷嬷在宫里十多年了，被太后这般责罚，体面是没有了，现下正躲在屋里哭呢！”绿衣立在琉璃缸旁禀报道。
朱贵妃哂笑一声，从手掌心撮了一把鱼粮丢入鱼缸，几尾小鱼一拥而上，向上开合着嘴，将鱼食吞入腹中。
“怕什么，蔡嬷嬷什么也不晓得，就是扒了她的皮她也说不出个子丑寅卯来，淡雪又死了，死人还能说话么？”
“可是娘娘，奴婢听闻这两日太后还召见了御前伺候的几个公公，还有御膳房，皇上的小厨房里几个御厨也给叫去了，奴婢总觉着与上回御花园毒酒一事有关。”
朱贵妃猛然抬首，深吸一口气，“怪不得本宫这几日觉着太后看本宫的眼神都不大对了，”随即手一拍，掌心所有鱼粮都落入鱼缸。
绿衣悚然一惊，抬首急切道：“娘娘，该不会是太后问出了什么罢？”
朱贵妃摆摆手，扭身坐在一旁的绣墩上，若有所思。
太后若真查到了什么，她现下就不会好端端坐在这儿了，而太后为何会突然调查御花园下毒那件事儿？朱贵妃秀眉一攒，恍然想起几日前周劭和锦秋来了宫里，难道是他们同太后说了什么？朱贵妃还记得当初御花园锦秋求皇上赐酒的那一幕，那时她便怀疑锦秋已猜到了什么，现下想来，恐怕是真的。
“娘娘，梁公公求见，”一宫婢上前来禀。
“传进来，”朱贵妃起身，坐回自己的宝座。
梁公公快步上前打千儿，道：“见过贵妃娘娘。”
“说事儿罢，”朱贵妃顺了顺金滚边的云锦袖，淡道。
梁公公原本嘴角含着笑，见朱贵妃面色不悦，忙肃了神色，恭敬道：“娘娘，上回奴才那干儿子没办好事儿，让赵臻溜了，他自觉没脸见奴才，便私下里托了朋友寻人，眼下总算找着了，原来那赵臻去了潭州，仍是在走漕运。”
“哦？”朱贵妃身子前倾，来了兴致，“他不是泉州人么，怎跑到潭州去了？”
“奴才那干儿子已见到他了，他说是要在潭州等着广平王。”
“潭州？”朱贵妃手肘搭在玉几上，撑着脑袋略一沉吟，忽而眸光一闪，望向梁公公，激动道：“本宫晓得他要做什么了，你同潭州那几个人打好招呼，适当时推他一把，兴许真能成事。”
梁公公应是，正欲退下，忽而朱贵妃又叫住了他，问道：“儋州知州贪污一案现下如何了？”
“奴才听闻刑部已审得差不离了，昨儿就上了折子，皇上还在御书房召见了马部堂，听说将这折子砸在他身上，还大骂了一顿，东南三省恐怕要罢免好些人。不过娘娘您放心，国公爷早择出来了，有事儿还有下头那帮人顶着呢，您就安心罢。”
朱贵妃捏了捏红宝石双鸾耳坠子，漫不经心道：“上回你不是说宋家也牵涉其中么？”
“宋家算不得牵涉，只是宋学士是那白知府的老师罢了，与他有些书信往来，银子应当是被同僚逼着收了些，但宋家两位小姐一个是娘娘的侄媳妇，一个是广平王妃，皇上看样子会网开一面的。”
朱贵妃轻笑着摇头，道：“圣心难测，皇上若要拿人作筏子，皇亲国戚都不惧，何况是他。”
……
周劭走后，这几日锦秋做什么都不得劲，时不时望一眼七录斋，只望见紧闭的房门，心里头难免空落落的。
自从季嬷嬷下葬后，锦秋心里的那点恐惧也消退了，夜里熄了灯也能睡得着了，可这几日一躺下心里头总不安定，不仅是为了周劭，还预感到有什么事儿要发生似的。
果然她的预感不错，没晴几日，暴风雨又来了。
这场雨来得毫无预兆，昨儿还晴着，一大早起来，天就阴了，接着便是狂风骤雨，吹得院子里那几棵桂花树东倒西歪，最后瓢泼大雨砸下来，渡月轩后的那一排青竹都给砸弯了腰，锦秋坐在房里，感觉那雨像是下在屋里，噼里啪啦的响声就在耳旁。
红螺从如意柜里翻出冬衣来，一面给衣裳熏香一面道：“小姐，这场雨过后便入冬了，冬日里的衣裳您没带几件过来，要不让绸缎庄的慧娘来给你量尺寸做几身罢。”
话音刚落，便有个婢子进门禀报：“王妃，宋府有人过来传话，让您现下便回去一趟。”
锦秋猛地站起身，“备车！”
红螺也意识到什么，立即放下熏球和衣裳，从柜子里抓了件白狐披风为锦秋系上，撑着罗伞，护锦秋快步出了门。
雨水打在伞面上，像雹子砸，噼里啪啦，打得那伞骨震动，撑不稳似的，锦秋的丝履走了二十几步底子便湿了，脚上寒浸浸的。她深知，这样的大雨天特地让回府，必定