锦秋出了漪澜院便快步往内院去，方才还是晴空万里，这一会儿功夫便起了风，刮得道旁柳树招招摇摇，锦秋也被阻得慢下步子。
忽听得轰隆隆的一声，锦秋仰头一望，万里长空乌云漫卷，天幕沉沉罩下来，要塌了似的。
“王妃！”身后小径上一绿衣婢子气喘吁吁地追过来，断断续续喊道：“季嬷嬷，季嬷嬷她……”
锦秋一甩帕子，不耐道：“她又怎的了？”
“季嬷嬷服毒自尽了！”婢子扑通一声跪倒在锦秋面前，抬首望向她，一脸惊恐。
一道亮光照亮了锦秋木讷的脸。
轰隆——
雷声响彻天际，锦秋站立不稳连退两步，忙伸手一拽，拽住一枝柳条。柳叶被捋下一把，飘在石子小径上。
“快去请医官！”锦秋咽了口唾沫，突然爆喝一声：“快！”
“是，奴婢这就去，”婢子吓得连滚带爬，往右侧长廊上跑去了。
锦秋则脚下虚浮，麻木了似的一步步往漪澜院走，仿佛不是走在平地上，而是走入江水中，水湿了她的裙衫，冷却她的身子，最后漫过她的头顶，要将她窒息。
她痛悔，悔自己方才说那样的话去激她，去逼她！若是说先前淡雪的死是因她自己知道活不了，所以咬舌自尽，那现下呢？季嬷嬷为何服毒，是因为她的话么？她是个罪人啊！逼死了王爷的奶嬷嬷，那是他当作半个娘亲的奶嬷嬷啊！她该如何向他交代？
天色渐黑，黄昏似的，狂风似卷，“啪”的一声，夹道里一根靠墙的竹竿子打在地面上，锦秋悚然一惊，回过神，忽听得一声：“季嬷嬷，您再撑一会儿，医官快过来了，您撑一会儿！”
锦秋立即提着裙摆，快步跑进了门，一眼正望见半躺在婢子怀中奄奄一息的季嬷嬷。殷红的血漫过她的唇，汩汩往外流，染红了衣襟上的掐丝寿纹，渐渐扩散，浸湿了胸前一大片。
天色彻底暗下来，锦秋像是回到淡雪死时那个夜里。她怕极了，身子颤抖着蹲坐下来，掏出白牡丹丝帕为季嬷嬷擦拭鲜血，她张嘴要说话，却有棉花堵在喉头似的，什么也说不出，只是一味地抹血。
那纯白的帕子血迹斑斑，渐而她手上也沾染了鲜血，她吓得往裙摆上揩，不住地揩，红的红，白的白，触目惊心！
季嬷嬷的眼眯成了一条缝，眼神涣散了，然而她却不甘心似的要说最后一句话：“擦……擦不干净了，”每说一个字便吐出一口鲜血，嘴角却勾起一抹得意的笑。
“嬷嬷，嬷嬷？”喉咙突然顺畅了，喊叫声破口而出。
季嬷嬷脑袋一歪，彻底闭上了眼。
锦秋忽的瘫坐在地，颤着手去探季嬷嬷的鼻尖，突然身子一仰，往后栽倒下去……
这二十年来，她躲在汀兰院清清静静地过她的日子，连鸟儿的尸体尚且未见过，可嫁入王府不过一月，却接连有两人死在她面前。
如季嬷嬷所言，她的手沾了血，擦不干净了。
锦秋沉入一个妖异的梦里，梦中她奋力地跑，跑！忽而却被藤蔓绊倒了，魑魅魍魉一拥而上……她强迫自己睁开眼，她必须睁开眼，她不能倒下。季嬷嬷的丧事还需料理，王爷如今毒尚未解清，若他知晓此事，气急攻心，毒血倒流回心腑，那时才真是要了她的命了！
“红螺，红螺，”才被平放在**的锦秋蹙起眉头，喃喃着。
红螺忙凑过去拉住锦秋的手，安抚道：“主子，奴婢在呢！”
噼里啪啦的雨声渐渐清晰，锦秋蓦地睁开了眼，双眼正对着红螺，似乎看了好一会儿才认出来。
“主子，您怎的了？”红螺伸手在她眼前摆了摆。
锦秋举起自己的右手，暗红色的血污一块一块，遮盖住原本白皙的手掌。
原来季嬷嬷真的死在了她面前！
锦秋目光一黯，随即却猛地坐起身，缂丝红被一掀，下了床，一面披哆罗呢披风一面沉声吩咐道：
“传令下去，任何人不得将季嬷嬷自尽一事禀报王爷，但凡透露一个字，无论是谁，立即找人伢子来发卖出去！”
“是，”红螺被这突如其来的一句慑住了，忙蹲身应道。
“再遣人将季嬷嬷的尸首送回岳家，便说她因包庇暗害王爷的凶手，自觉愧对，服毒自尽了！”
“是！”
“再遣曹嬷嬷入宫，将此事报给太后！”
“是！”
一番交代下来，渡月轩空了，所有婢子都下去传话，锦秋将披风系好，也大步跨出了门……
府中婢子都集中在大堂，锦秋先是安抚人心，随后便下严令不许任何人谈论此事。当场有个与季嬷嬷交好的老嬷嬷仗着有几分脸面，多问了两句，锦秋立即将人逐出王府，自此，再无人敢说话。
一通忙活已近掌灯时分，游廊上，一小厮正挂灯笼，每亮起一个灯笼，锦秋便迈出一小步，红光从