与此同时，山谷中的喧嚣早已远去，夜色如墨，将一切痕迹尽数吞噬。
一道黑影无声无息地出现在官道上，仿佛是从地面的阴影里生长出来的一般。
他全身都笼罩在黑色的劲装之下，只露出一双毫无波动的眼睛。
他就那么站着，与周围的黑暗融为一体，没有引起任何飞鸟虫兽的警觉。
片刻后，黑影动了。
他迈步走向车队遇袭的地方，步伐不大，速度却极快。地面上散落的断木、遗弃的兵刃、干涸的血迹，在他眼中仿佛都变成了清晰的路标。
他在大皇子与劫匪头子交手的地方停留了片刻，俯身捻起一撮泥土。
泥土中残留着两股截然不同的真气痕迹，一股霸道刚猛，带着军人的铁血杀伐；
另一股则阴狠刁钻，是江湖野路子的风格。
黑影松开手指，任由泥土洒落，没有丝毫停留，径直走向一侧的密林。
密林中，范贤追击燕慎独时留下的痕迹极为凌乱，但在这黑影的眼中，却清晰得宛如一条康庄大道。他精准地跟随着两人的足迹，穿过层层叠叠的树木，最终停在了那片最后的交手之地。
空气中还残留着一丝若有若无的血腥气。
黑影的视线扫过地面，看到了燕慎独留下的血迹，看到了被范贤丢弃的长刀，最后，他的视线定格在一棵两人合抱粗的大树树干上。
树干的中部，有一个不起眼的小孔，孔洞周围的树皮呈现出焦黑的螺旋状灼痕。
这绝非任何已知的暗器或箭矢所能造成。
黑影缓缓伸出手，他的手腕上，一个黑色的护腕毫无征兆地亮起一道微光。一道无形的射线从护腕上射出，笼罩了那片焦黑的树皮。
一个只有他自已能看到的半透明光幕，在他的眼前展开。
光幕上，无数复杂的数据流飞速闪过，化学成分被逐一解析。
【硝化甘醇…】
【二硝基甲苯…】
【检测到“无烟火药”残留物。】
【技术等级判定：四级限制。】
光幕的最后，一行猩红的警告信息一闪而过，随即隐去。
黑影放下了手，周围再次恢复了死寂。他静静地站立了片刻，仿佛在接收或处理着某种指令，随后，他转过身，身影再次融入黑暗，仿佛从未出现过。
距离官道十几里外的一处隐秘山洞内，篝火跳动，映出两道狼狈的身影。
洞中弥漫着一股血腥与草药混合的刺鼻气味。
燕慎独靠着湿冷的石壁，伤口里的子弹头早已被取出，放到一旁。
其左肩的伤口也已经被草草包扎，但那身青衣依旧被血染得深一块浅一块。
他裸露在外的皮肤上，残留着被枪弹灼烧过的焦黑痕迹，每一次呼吸都牵动着剧痛。
另一侧，那名九品刺客盘膝而坐，面无血色。他胸前的衣襟上，同样是大片的血污，那是被范隐一掌震出的内腑淤血。他正在运功调息，但紊乱的气息显示其伤势极重。
“少主，您的伤……”
刺客强行压下翻涌的气血，睁开眼，话语里是无法掩饰的焦急。
燕慎独没有看他，只是盯着面前跃动的火焰，火光在他的瞳孔里燃烧。
“死不了。”
他从牙缝里挤出两个字。
“属下无能！”
刺客猛地垂下头，拳头砸在身旁的地面上。
“未能手刃仇人，反而让少主身陷险境！属下万死难辞其咎！”
燕慎独终于动了，他缓缓转过头，看着自已这位父亲留下的死士。
“这不是你的错。”
他的话语很平静。
“我们至少……探到了他的底。”
刺客猛然抬头，不解地看着他。
他们付出了如此惨重的代价，一人险死，一人重伤，换来的仅仅是“探底”？
“范隐，是九品。”
燕慎独的分析清晰而冷酷。
“而且，他不是普通的九品。你全力一击，他只用两根手指就接下了。”
“这等实力，恐怕已经摸到了顶尖九品的门槛。”
刺客沉默了。
那一幕是他毕生未曾遭遇过的屈辱与恐惧，对方的强大，已经超出了他对九品高手的认知。
“至于范贤……”
燕慎独的指尖下意识地触碰了一下左肩的伤口，剧痛让他蹙了蹙眉。
“若没有那个诡异的暗器，他不过是个刚入八品的武者，真气霸道，但技巧生疏，不足为惧。”
“可是，他有那个东西。”
那个被他称为“暗器”的铁疙瘩，彻底颠覆了他对这个世界兵器的理解。
没有真气波动，却能爆发出如此恐怖