东宫。
殿内熏香袅袅，太子亲自提着壶，给范隐和范贤面前的茶杯续水，脸上挂着标准化的亲切笑容。
“贤弟，范隐大人，你们看，这还是咱们第一次像这样在东宫里坐着闲聊吧？”
范贤欠了欠身子。
“瞧太子殿下说的，您这儿是东宫，哪是能随便来的地方。”
太子手一挥，壶嘴差点磕到杯沿。
“哎，见外了不是。”
“你可是宛儿的未婚夫，咱们是一家人，一家人不说两家话。”
他转头看向范隐，笑容愈发真诚。
“当然，范隐也一样。”
“父皇当初可是属意你当太子少师的。”
“虽然因为一些变故暂时搁置了，可在我心里，早已经把您当成我的老师了。”
范隐端起茶杯，吹了吹浮沫。
“当不得。”
“既然没当上，就说明臣不够格。”
太子立刻反驳。
“不够格？怎么可能不够格？”
“您现在可是北奇那位小皇帝的帝师，这含金量，够够的了。”
范隐抿了口茶。
“太子殿下又不是不知道，我那帝师的头衔，不过是小皇帝离间之计的一环。”
太子哈哈一笑。
“知道，知道！”
“可这不更能证明你的价值吗？”
“能让对手用这种手段来对付，本身就是一种认可。”
范隐不置可否。
“太子殿下抬爱。”
太子露出他那标志性的、看起来有些憨厚的傻笑。
“哪里哪里。”
“对了，二位今日前来，应该不只是为了找我喝茶闲聊吧？”
范隐放下了茶杯。
“没错。”
“昨日殿下派人送了些东西过去，我今天特来回礼。”
他将旁边带来的几个包装精美的盒子推到桌子中央。
“这是大红袍，这是老茅子，还有这个，叫巧克力，一种西域传来的糖果，初尝苦涩，回味悠长。”
他又指了指另外几个盒子。
“还有些新做的洗浴用品。”
“算不得什么贵重东西，但都是我那儿的独一份，别处可没有。”
太子看着那些设计新颖的盒子，脸上的笑容快要挂不住了。
他一边伸手去接，一边客气。
“你瞧瞧你，我给你送礼，是感谢你帮了二哥，让他有机会将功折罪，也算了了父皇一桩心事。”
“你怎么还回礼呢？”
“而且看这架势，你这回礼，比我送的可贵重多了。”
“我可是知道，你这些东西，连父皇都赞不绝口啊。”
太子嘴上说着不要，手上的动作却诚实得很，一件件往自已身边揽，笑得合不拢嘴。
【妙啊！妙啊！】
【他要是把我的礼原封不动退回来，那是打我的脸，不接受我的示好。】
【可他这是回礼！一来一回，这不就是人情往来了吗？这是接受了我的善意，默认咱们是一条船上的人了！】
范隐看着收礼收到手软的太子，又端起茶杯，慢悠悠地喝了起来。
就在这时，范贤将一张折叠好的纸条，轻轻放在了桌上。
太子的动作停住了。
他认得那张纸，正是他昨天派人交给范贤的。
“贤弟，这是……”
范贤的表情很平静。
“这事儿，臣实在是办不了。”
“还是按规矩来吧。”
太子脸上的笑容僵住了。
他看看那张纸条，又看看范贤，最后看向范隐。
“听闻昨夜，父皇召你们兄弟二人深夜入宫了？”
范贤应道。
“是。”
太子追问。
“那……说了些什么？”
范贤垂下眼睑。
“没说什么。”
太子端起自已的茶杯，轻轻抿了一口，杯盖撇去茶沫的声音在安静的殿内格外清晰。
“没说什么。”
一直没怎么出声的范隐，此时放下了已经空了的茶杯，杯底和桌面碰撞，发出一声轻响。
“那是对外面人的说法。”
太子猛地抬起头。
【！！！】
【我趣！这是……把我当自已人了？】
他心中的狂喜几乎要冲破天灵盖。
范贤接过了话头，脸上带着一种豁出去的坦然。
“没错。”
“真实情况是，自我接任居中郎以来，每日收到的礼物