深夜的皇宫，御书房内静得能听见烛火爆开的轻微哔剥声。
空气里浮动着陈年书卷的墨香，还有一丝若有若无的龙涎香气。
庆皇就那么随意地趴在御榻上，脸上盖着一方素白的软巾，遮住了所有的表情。
猴公公跪坐在榻边，一双干瘦的手，正不轻不重地为庆皇捶着背。
“范贤说他迷茫，想来见朕？”
庆皇的声音从白巾下传来，有些闷，听不出喜怒。
猴公公捶背的动作，几不可察地顿了一下。
他躬着身子，声音压得更低。
“是啊，陛下。”
“这么些年，朝堂上的大人们求见陛下，无非是为了陈言奏事。”
“还从没听过哪位大人，是因为自已心里迷茫，就来求见陛下的。”
猴公公小心地措辞。
“不过，范贤大人到底还年轻，初入官场，此次又蒙陛下圣恩，主持春闱，想来是担子太重，一时有些不解之处，也属正常。”
“只是……这范贤大人不去找司南伯，也不去求林相解惑，反而来叨扰陛下清净。”
“这……”
没等猴公公说完，御塌上的人便吐出一个字。
“传。”
猴公公捶背的手，彻底停住了。
他愣了一瞬，随即立刻低下头。
“是。”
……
宫中的长廊，被一盏盏宫灯拉出长长的影子。
猴公公提着灯笼在前面引路，脚步比平时快了几分。
他的额角，隐隐渗出汗来。
范隐和范贤一左一右，将他夹在中间，不紧不慢地跟着。
猴公公眼角的余光，总是不由自主地瞟向范隐，脸上写满了局促。
“范隐大人哎，刚刚通传的时候，不是只有范贤大人一人求见吗？”
“您怎么……也跟着来了？”
范隐脸上挂着温和的笑意。
“我这弟弟，从未独自面见过陛下，我这个做兄长的，怕他年轻不懂事，万一冲撞了圣驾，那可是万死莫赎的大罪。”
猴公公扯了扯嘴角，挤出一个比哭还难看的笑容。
“范隐大人说的是，二位大人兄弟情深，真是羡煞旁人。”
他嘴上说着奉承话，心里却叫苦不迭。
这已是深夜，按宫中规矩，外臣绝不可入内。
陛下肯为范贤破例，已是天大的恩典。
自已通传时也只说了一人。
这平白多出来一个，万一陛下怪罪下来，自已这条小命怕是就要交代在这里。
就在这时，长廊的阴影里，一道身影悄无声息地出现，拦住了三人的去路。
来人一身玄甲，身形挺拔，正是宫点。
“猴公公，这么晚了，是何事？”
宫点的声音平直，没有一丝波澜。
猴公公连忙陪着笑。
“是陛下召见范贤大人。”
宫点的目光从范贤脸上扫过，又落到范隐身上，眉头微不可见地皱了一下。
“这么晚了，按理说，外臣不能入宫。”
猴公公挺直了些腰杆。
“宫典统领，陛下的话，才是这宫里最大的规矩啊。”
宫点沉默了片刻，随后对着猴公公微微颔首。
“职责所在，还望公公见谅。”
说完，他侧过身，让开了道路。
三人继续前行，很快便到了御书房外。
猴公公推开厚重的殿门，对着范贤比了个手势，示意他上前。
随后，他便躬着身子，悄无声息地退了出去，顺手将殿门带上。
范隐也向范贤递了个眼色，便退到了一旁，安静地立在阴影里。
范贤深吸一口气，走上前去，在御塌前三步远的地方停下，深深一揖。
“臣范贤，拜见陛下。”
“臣听闻陛下在研制火药时，不慎被炸伤。”
“臣……心绪不宁，特意寻了些药材，调制了些许药膏，为陛下送来。”
白巾下的庆皇，发出一声轻哼。
“心绪不宁？”
“朕都被炸伤好几天了，你怎么现在才来？”
范贤连忙说道。
“陛下，这不才过去两日吗？”
“而且臣那时，正好接了旨意，要主持此次春闱。”
“这两日，臣是一边熟悉春闱诸事，一边为陛下调制药膏，实在是不敢有半分懈怠。”
白巾下的庆皇，又哼了一声。
那方白巾被气息吹得鼓起，又缓缓落下。
“你不是说，因为迷茫，才要见朕的吗？”
范