江北。
潮湿的空气混杂着泥土的腥气，钻入鼻腔。
二皇子筋疲力尽地倒在临时住所那张硬邦邦的板床上，连官靴都懒得脱。
他以为江北的赈灾，会是他大展拳脚的舞台。
他准备了一整套“以工代赈”的方略，准备在这里干出一番惊天动地的事业，好让京城里那位父皇看看，谁才是最能干的儿子。
可现实给了他一记响亮的耳光。
这里的情况，果然和他预料的最坏的情况一样。
饿殍遍野，已不是形容词。
还谈什么以工代赈。
人还没来得及拿起工具干活，就先饿死在路上了。
最终，他只能憋屈地先选择最古老，也最无奈的法子。
施粥。
二皇子翻了个身，骨头缝里都透着酸软。
他只想就这么睡死过去。
“咚咚咚。”
敲门声不轻不重地响起。
谢币安的声音隔着门板传来，平稳而清晰。
“殿下，京城范无就那边，又传来了消息。”
二皇子连眼皮都懒得抬，有气无力地喊道。
“不是说了吗？让他们都老实点！”
“只要他们自已不跳出来，范隐这次的刀，砍不到他们头上！”
门外的谢币安沉默了一瞬。
“殿下，不是咱们的人。”
“是范隐，出事了。”
床上的二皇子，身形猛地一弹，瞬间坐了起来。
他甚至顾不上穿鞋，光着脚就冲到了门口，“哗啦”一声拉开房门。
看着门外神情肃穆的谢币安，二皇子声音里带着一丝自已都未察觉的焦急。
“什么意思？”
“不是他在京城里查贪腐吗？”
“该出事的，怎么会是他？”
谢币安没有多言，只是递过来一张卷得极细的纸条。
是飞鸽传书。
二皇子一把夺过，展开，目光飞速扫过上面的寥寥数语。
他转身回到屋内，光脚踩在冰凉的地面上，来回踱步。
嘴里不停地嘟囔着。
“被做局了？”
“范隐竟然会被人做局？”
“是姑姑？”
他很快摇了摇头。
“不应该，姑姑远在信阳，就算手眼通天，反应也没这么快。”
“是那些怕被查的朝臣？”
这个念头也被他迅速否决。
“一群乌合之众，借他们十个胆子，也不敢这么明目张胆地阴范隐。”
“范隐那条疯狗，会把他们撕碎的。”
可如今，范隐却一反常态，沉默不语，没有任何反击。
这太不正常了。
除非……
一个最不可能，也最可怕的念头，浮上二皇子的心头。
他的脚步猛地一顿，后背渗出一层细密的冷汗。
二皇子抬起头，看向谢币安。
“咱们的人，有没有跟风上折子参他？”
谢币安垂首。
“有一些。”
“殿下，此事……是否需要约束？”
“或者，帮范隐一把？”
“不用。”
二皇子摆了摆手，重新恢复了镇定。
“让他们顺其自然。”
“这件事，我们不要掺和。”
“是。”
谢币安躬身应道。
二皇子走到窗边，推开窗，夜风带着凉意涌入。
他抬头看着天上那轮清冷的圆月，忽然低声吟诵起来。
“明月几时有？把酒问青天。”
“不知天上宫阙，今夕是何年……”
他将那首《水调歌头》完整地念了一遍，声音里带着一丝莫名的怅惘。
良久，他才发出一声轻叹。
“范隐啊范隐，你可千万别玩脱了。”
“我还指着将来我败了，你能看在咱们这点交情的份上，保我一条命呢。”
……
信阳。
长公主府。
同样的消息，也摆在了李芸瑞的面前。
她只是看了一眼，嘴角便勾起一抹会心的笑意，随手将那张纸条扔进了身旁的香炉。
火苗一舔，纸条瞬间化为灰烬。
一旁的亲信低声问道。
“殿下，是否需要我们再添一把火，加大对范隐的攻讦？”
长公主端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“不必。”
“看戏，就好。”
……