就在范隐与大皇子的拳头碰响之后，那股由荒唐赌约带来的诡异气氛尚未散去。
一道尖利的声音便如利箭般，从不远处穿透而来。
“陛下口谕！”
一名宫中太监快马加鞭，人未至，声先到。
他翻身下马，动作利落，手中拂尘一甩，高声宣道。
“宣范隐、范贤，同诸皇子，即刻入宫觐见！”
这道突如其来的命令，让在场所有人都停下了动作。
大皇子李承濡收回拳头，眉宇间拧成一个疙瘩，他看向范隐。
“这么急？”
范隐只是笑了笑，那笑容里藏着些东西，让人看不真切。
……
皇宫深处，御书房后湖边的亭台。
水波微漾，荷叶田田。
亭台之内，一张小巧的长条矮桌已经备好，几副精致的碗筷整齐摆放，只待开宴。
太子、大皇子、二皇子、三皇子，还有范隐与范贤，皆在此处。
太子正与大皇子、三皇子低声交谈着什么，言语温和，姿态从容，尽显储君风范。
二皇子却独自站在亭台的栏杆后，背对众人，面向那片碧绿的湖面。
他紧紧抓着冰凉的栏杆，指节因为用力而泛白，掌心早已被一层湿冷的汗水浸透。
他的嘴唇微动，像是在反复排练着什么腹稿。
范隐缓步走到他身边。
“别紧张。”
他的声音很轻。
“只是走私而已，不是杀人放火。”
“我猜，你就是死不承认，陛下也不会真的追究。”
二皇子没有回头，声音里带着一丝自嘲的苦涩，从齿缝间挤出。
“死不承认？”
“看你的样子，是非要把这事儿捅出来不可。”
“我再挣扎，又有什么用？”
他顿了顿，语气更显颓败。
“父皇或许会为了皇室颜面，帮我遮掩。”
“但父皇，绝不会真的放过我。”
“与其那样，不如痛快承认，至少按你给的法子，我还能混过去。”
范隐听完，便不再多言，只是静静地站在他身旁，一同望着湖面。
就在这时，一道沉稳略显尖细的声音从亭外传来。
“陛下驾到——”
是侯公公。
亭中所有人，包括还在出神的二皇子，都像是被针扎了一下，立刻转身，朝着庆皇走来的方向躬身行礼。
“参见陛下。”
“儿臣参见父皇。”
庆皇一袭简单的白衣内衬，外面罩着一件黑色薄纱外袍，迈着不疾不徐的步子走来。
他随意地摆了摆手。
“都坐吧。”
庆皇在正对湖面的主位上坐下，目光扫过众人。
诸位皇子依次落座，范隐和范贤则坐在末席，相互对着。
“李承濡，精神头不错。”
庆皇的目光落在大皇子身上。
大皇子立刻起身，恭敬行礼。
“多年未见父皇，不知父皇圣体安康。”
庆皇又是一摆手。
“死不了。”
他环视一圈，语气轻松了些。
“来，今日就是一家人吃个便饭。”
“顺便，听听范隐他们兄弟俩，在北奇的见闻。”
庆皇一声令下，侍立一旁的宫女鱼贯而入，菜肴流水般呈上。
范隐开口问道。
“不知陛下，想从哪里听起？”
庆皇夹了一筷子青菜，头也不抬地说道。
“先说说神庙。”
这个问题一出，亭中的空气陡然沉重了三分。
太子端着茶杯的手停在半空，二皇子刚拿起筷子的指尖微微一颤。
范隐似乎早有准备，从容应答。
“回陛下，一切都按照您和陈院长的计划。”
“肖恩果然将范贤，认作了他那个失踪多年的孙子。”
“就在我们离开北奇的前一天，肖恩透露了神庙的消息，以此作为交换，让我日后多关照他的‘孙子’。”
范隐的声音很平稳。
“神庙，确实存在。”
“就在极北之地，一片无尽的雪原之中。”
二皇子下意识地追问。
“真的存在？”
“肖恩是这么说的。”
范隐答道。
庆皇低头，看着碗中的米饭，陷入了沉思。
“是否真的存在，总要亲眼看见才知道。”
大皇子在一旁提醒道。
“父皇，极北之地，终究