我张开嘴想辩解，但突然感到一阵强烈的恶心。我踉跄到一棵树旁，把早餐全吐了出来。杀死地精的画面在我脑海中不断闪回——那双瞪大的眼睛，喉咙的触感，血液的温度……
瓦里安等我吐完，递给我一块布：“擦干净。第一次都这样。”
我用布擦了擦嘴，发现自己的手抖得像风中的树叶。瓦里安叹了口气，从地上捡起一件地精皮甲扔给我。
“战利品。拿着。”
皮甲粗糙肮脏，沾满了绿色血迹。我犹豫地接过它，突然意识到这就是战争的真实面目——不是游戏中的经验值和战利品，而是鲜血、呕吐物和永远无法洗净的记忆。
回营地的路上，我沉默得像块石头。瓦里安也没说话，只是偶尔停下来指认某种草药或踪迹。太阳西斜时，我们在一处小溪边休息。瓦里安又点起了烟斗，这次他让我多抽了几口。
“感觉如何？”他突然问。
“糟糕透了。”我诚实地说，盯着溪水中的倒影。那张脸上还沾着地精的血迹。
瓦里安点点头：“很好。如果感觉良好，那你就是个天生的杀人狂，不适合当游侠。”他吐出一个烟圈，“记住今天的感觉，但别被它束缚。你救了至少一个精灵战士的生命——那个萨满正准备召唤毒云。”
我抬头看他：“你怎么知道？”
“经验。”瓦里安用烟斗指了指自己的伤疤，“这道疤就是地精萨满送的礼物。那次我们失去了三个好战士。”
溪水哗哗地流着，带走了一些我脸上的血迹。瓦里安站起身，拍了拍我的肩膀——这是他第一次表现出近似友善的动作。
“走吧，菜鸟。明天还有更多训练。”
回到营地已是深夜。埃尔文在门口等我们，看到瓦里安时点了点头。
“如何？”他问。
“能用。”瓦里安简短地回答，然后转向我，“明天黎明，训练场。别迟到。”
我拖着疲惫的身体回到营房，莱恩已经睡了。我悄悄脱下沾血的衣物，用湿布简单擦了擦身体，然后瘫倒在床上。但每当我闭上眼睛，就会看到那个地精死前瞪大的双眼。
第二天黎明前，我就醒了，比集合时间提前了半小时。训练场上空无一人，只有几颗晨星还在闪烁。我活动着酸痛的肌肉，等待瓦里安出现。
他没有让我等太久。晨光初现时，那个熟悉的身影就出现在了训练场边缘，烟斗的红光在黎明前的黑暗中格外显眼。
“早。”他咕哝道，递给我一个小瓶子，“喝掉。”
瓶子里是一种苦涩的绿色液体，喝下去后立刻让我精神一振，仿佛有人往我血管里注入了液态的清晨。
“今天学什么？”我问，把空瓶子还给他。
瓦里安点燃烟斗，深吸一口：“今天教你如何不被杀。”
接下来的两周，训练模式基本固定：黎明前开始，学习各种生存和战斗技巧，偶尔有实地演练，但再没有真正的战斗。瓦里安是个严厉但公平的老师，他从不表扬，但批评也很精确——不会因为我半精灵的身份而有所偏见。
我学会了如何用最少的力气射出最精准的箭，如何在完全黑暗的环境中战斗，如何设置和解除十几种不同的陷阱，甚至如何用草药制作简易的毒药和解药。每天的训练都以那口神奇的烟斗开始和结束，渐渐地，我不再咳嗽，反而开始期待那种感官增强的感觉。
第三周开始时，瓦里安突然改变了训练内容。
“今天学追踪，”他说着，递给我一件破旧的斗篷，“穿上这个。”
斗篷看起来普通，但一披上肩，我就感到一阵奇特的清凉感流过全身。瓦里安示意我看向地面——我的影子变得模糊不清，几乎与周围环境融为一体。
“影踪斗篷，”他简短地解释，“精灵游侠的标准装备。能帮你融入阴影，但不是隐形。用得好能救命，用不好会让你死得更快——因为你会过度自信。”
那天他教我如何利用斗篷和环境光线隐藏自己，如何在移动中保持隐蔽，甚至如何在敌人眼皮底下消失。傍晚时分，我们进行了一场模拟追踪——瓦里安给我十分钟的领先时间，然后尝试找到我。
我选择了一棵高大的橡树，利用影踪斗篷和瓦里安教过的技巧，把自己完美地融入了树干和枝叶的阴影中。瓦里安从我藏身的树下经过三次，甚至抬头看了一眼，但没发现我。
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